Le 16 décembre, la Maison de la Chimie a fait salle comble pour quatre heures de conférences orchestrées par Sabine Barles, lauréate du Grand Prix de l’Urbanisme 2025. La chercheuse, qui s’est entretenu avec Diagonal il y a quelques mois, et ses nombreux invités nous ont plongé dans une représentation de la ville comme un organisme vivant dont le métabolisme est organisé autour de flux d’énergie et de matière. Retour sur cette demi-journée.
Plus de 500 personnes sur place et 300 autres en ligne : tous les acteurs de l’urbanisme se sont réunis à la Maison de la Chimie le 16 décembre pour une remise de prix très scrutée, après la cérémonie de remise des labels ÉcoQuartier le matin. Après une introduction vidéo par le Ministre du Logement, Vincent Jeanbrun, le directeur de l’habitat, de l’urbanisme et des paysages Damien Botteghi est revenu sur l’histoire de ce prix, qui “célèbre une discipline en mouvement” depuis 1989.
Le Grand prix de l’urbanisme réunit chaque année un jury international en charge de nommer un professionnel particulièrement moteur pour la discipline, à même de renforcer sa capacité transformatrice du cadre de vie. C’est Sabine Barles, chercheuse et urbaniste à l’université Paris 1 Panthéon-Sorbonne, qui a été mise en avant cette année. Elle a longuement décrypté le concept de métabolisme urbain, au centre de ses travaux de recherche sur la ville : pour mieux le comprendre, Diagonal vous proposait un entretien à ses côtés en septembre 2025. Pour Damien Botteghi, les récits de Sabine Barles nous aident à “façonner et réinventer la ville de demain”.
La ville et ses consommations de matière
Au programme de l’après-midi, deux tables-rondes réunissaient les invités de Sabine Barles. La première a présenté des expériences de terrain axées sur les matériaux de la fabrique urbaine ; la deuxième a abordé les flux de la ville. En Île-de-France, chaque année, 30 millions de tonnes de terre sont excavées et 8 millions de tonnes de déchets sont produits. La compréhension de ces flux peut être renforcée par la réalisation d’un bilan de matières brutes sous la forme d’un schéma. Un territoire isolé peut ainsi prendre la mesure de ses extractions et consommations, tant en volume global qu’en quantité de chaque matière.
Les exemples de la valorisation de ces flux existent : de la réutilisation du bois mort à Mayotte après le passage du cyclone Chido à la création d’un réseau de réemploi des matériaux de construction dans la métropole de Bordeaux, en passant par le recyclage de l’urine des habitants d’un écoquartier parisien. Ainsi, limiter autant que possible la consommation de matières peut constituer un objectif des politiques publiques de la ville, que Sabine Barles replace au centre des préoccupations.

Trois discours de nominées
Parmi les moments les plus marquants de l’après-midi, les trois nominées ont disposé de dix minutes chacune pour une carte blanche.
Chris Younès, philosophe et psychosociologue, a rappelé la nécessité de partager des récits sur le prendre soin, de mettre en avant les alliances naturo-culturelles qui pourront réparer, au moins en partie, le “monde épuisé” dont nous héritons.
Emmanuelle Cosse, présidente de l’USH, a alerté sur la situation du logement social en France ; selon elle, le poids de la ségrégation sociale n’a jamais été si fort et certains acteurs politiques en viennent à remettre en cause les outils essentiels de la puissance publique (loi SRU, loi ZAN…). Elle appelle donc à un “retour au politique” sur les sujets de l’urbanisme et du logement, alors que “la période qui s’ouvre va être difficile”.
Enfin, Gwenaëlle d’Aboville, directrice de l’agence Ville Ouverte, a partagé des extraits du texte La théorie de la fiction-panier, de l’autrice de science-fiction américaine Ursula Le Guin. Une belle histoire qui décrit les activités humaines du paléolithique, où la place du cueilleur l’emporte sur celle du chasseur de mammouths, pour critiquer notre goût du sensationnalisme et des héros. Faisant le lien avec les sujets d’aménagement, elle déplore l’absence de vision globale sur les actions de maintenance et les conditions de soin nécessaires pour que l’existant puisse durer. Selon elle, “il faut développer l’urbanisme panier” : plutôt que des projets grandioses et coûteux, Gwenaëlle d’Aboville souhaite un urbanisme plus proche du terrain, plus délicat et précis, qui définit des objectifs généraux de qualité de vie, lesquels donnent le sens et les limites aux actions de transformation à opérer sur la ville.■
Nathan Arsac












