Le 28 novembre 2024, un amphithéâtre de la Sorbonne a accueilli le colloque et la cérémonie de la 19e édition du Prix de thèse sur la ville. L’événement a rassemblé chercheurs et professionnels autour d’une recherche urbaine tournée vers l’action publique.
François Ménard, représentant du PUCA (Plan Urbanisme Construction Architecture), a ouvert la cérémonie en rappelant que ce prix est une véritable “vitrine de la jeune recherche urbaine“. Parmi les 128 thèses examinées par le jury dédié, 20 ont atteint le second tour pour la qualité de leurs travaux. In fine, 3 prix spéciaux ont été décernés et le Grand Prix attribué à Clarence HATTON-PROULX pour sa thèse de doctorat en études urbaines et en histoire “Une histoire sociale et matérielle des transitions énergétiques urbaines. Le cas de Montréal, 1945-1980”.
“Moment fondamental de la recherche” selon Marc Dumont, de l’Association pour la Promotion de l’Enseignement et de la Recherche en Aménagement et Urbanisme (APERAU), cette cérémonie a été l’occasion de rappeler à quel point la recherche peut être valorisée comme “bras armé de l’action publique”, selon les termes de la présidente du jury, Claire Levy-Vroelant.
Une exception ressort des thèses candidates de cette année : la prédominance des thèses historiques. Alors qu’elles pourraient sembler s’éloigner des problématiques contemporaines, elles constituent des outils d’analyse du présent, comme l’illustre la thèse de Clarence Hatton-Proulx.
Ce travail novateur révèle les “angles morts” des discours contemporains sur la transition énergétique en adoptant une approche sociale et spatiale de l’objet “énergie”. Il montre comment les sources d’énergie s’effacent progressivement des paysages urbains et favorisent une “ébriété énergétique” croissante. Par une analyse historique et empirique en sept chapitres, cette recherche redéfinit la place de l’énergie dans les études urbaines, habituellement abordées sous un angle technique.
D’autres travaux se sont démarqués, comme la thèse de Delphine Lewandowski, “Murs biodiverses, une architecture support de biodiversité : définition et étude théoriques, techniques et biologiques”. En s’appuyant sur le concept de “murs biodiversitaires”, ce travail s’inscrit dans l’actualité du second Plan Nature en Ville national lancé en octobre 2024 par le ministère de la Transition écologique, en repensant les murs comme des supports de biodiversité dans les milieux urbains.
Tout au long de la journée, des tables rondes ont permis aux doctorants lauréats de présenter leurs travaux en dialogue avec des chercheurs et des acteurs du secteur concerné. Ces discussions ont montré combien la recherche urbaine, qu’elle soit historique ou technique, offre des perspectives concrètes et précieuses pour façonner les politiques publiques de demain. Au-delà de son rôle académique, la recherche reste bien un levier crucial pour comprendre et transformer nos villes dans un monde en transition.■ N.T.
