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Prix de thèse sur la ville 2025 : Alice Daquin, le pouvoir des mères dans un quartier populaire de Marseille

Lauréate du Prix de thèse sur la ville 2025, l’anthropologue Alice Daquin s’est immergée dans la vie d’un quartier populaire au nord de Marseille. Sa recherche porte sur les mères et leur fonction d’intermédiaires politiques entre habitants et acteurs de l’État, utilisant leur maternité comme ressource politique reconnue de tous. Diagonal vous propose un décryptage de ces résultats novateurs.

Pourquoi avoir fait le choix de travailler sur un quartier populaire marseillais ?

Mon intérêt pour la ségrégation socio-spatiale et la perspective des quartiers populaires est né durant mon master Altervilles à Sciences Po Lyon. J’ai trouvé ensuite un financement pour ma thèse dans un projet européen sur le sujet des gangs, qui s’intéressait notamment aux effets de la criminalité sur les espaces urbains. C’est à ce moment-là que la ville de Marseille est apparue comme un terrain d’étude intéressant, particulièrement au centre de l’attention depuis les années 2000 en raison du trafic de drogue.

J’y ai déployé une méthode qualitative et ethnographique, fondée sur la création de relations de confiance avec les mères du quartier. J’ai vite compris que je ne pourrais pas faire abstraction de la distance sociale présente : une distance raciale, une distance de classe, une distance culturelle, en bref une distance globale. Dans mes premières interactions, j’incarnais une position d’extériorité potentiellement dangereuse pour les habitants de ces quartiers, associée à des formes d’intervention étatique comme le travail social, à des formes d’exploitation médiatique qui retombent sur les habitants voire à la paranoïa autour d’une infiltration policière. Cela m’a obligé à mettre mes propres questionnements de côté au début de ma longue immersion, et à m’attacher à écouter les peurs des mères, leurs silences et leurs besoins.

Alice Daquin, Croquis d’une scène collective en pied d’immeuble (11/06/2021) (tous les croquis sont issus de la thèse d’Alice Daquin)


Pouvez-vous nous décrire le quartier que vous avez étudié et anonymisé comme “la Cité Romarin” ?

J’ai étudié une petite cité assez dense au nord de Marseille, coincée entre une autoroute, un grand centre commercial et quelques noyaux villageois avec villas et piscines. Au centre, des barres d’immeubles assez basses de couleur beige sont organisées autour de placettes aux noms provençaux, balayées par le mistral. Subsistent quelques commerces, des fast-foods, des boulangeries et un centre social emblématique de la présence sociale de l’État. Des goélands tournoient dans le ciel. À Marseille, les quartiers populaires sont dans la ville bien qu’en périphérie : il y a une vue magnifique sur la mer et la Bonne Mère.

La cité ressemble à n’importe quel quartier populaire de la ville. Toutefois, la dégradation due au désengagement des institutions, en termes de qualité du bâti, des routes, du ramassage des déchets, atteint des niveaux structurels. Un autre type de dégradation est lié au trafic de drogue dans ces espaces : pour organiser sa vente quotidienne, les trafiquants mettent en place des barrages à l’entrée du quartier.

Le quartier est en attente d’une opération de rénovation urbaine. Comment cette attente se matérialise-t-elle chez les habitants ?

Je suis arrivée à une période où la population locale était assez aigrie du fait d’une importante mobilisation des habitants dans des processus participatifs, 10 ans avant mon arrivée. À ce moment-là, les habitants, et notamment les mères, y croyaient et passaient des heures à organiser des réunions. Puis le projet urbain s’est enlisé dans des conflits politiques propres à Marseille et dans des négociations entre la Ville et les autres échelons de l’action publique, et tout a été suspendu. Une tour a été détruite à la hâte, personne ne sait où en est le projet : les habitants ont un peu l’impression de s’être fait avoir.

Aujourd’hui, le projet urbain se matérialise principalement par les rumeurs. L’incertitude anime fortement les discussions de quartier : moins les institutions communiquent et plus les habitants cherchent l’information par leurs propres moyens. Les femmes qui assistent à des réunions institutionnelles profitent de la moindre rencontre avec les services de l’État pour obtenir des bribes d’informations sur le déclenchement du projet urbain. Cela conduit à de la mésinformation, à des peurs, et les habitants, habitués à l’attente, ne voudront y croire qu’au moment où les travaux démarreront.

Alice Daquin, Croquis de l’insertion du centre social dans la cité (02/12/2021)


Comment se matérialise le rôle d’intermédiation des mères, que vous décrivez dans votre thèse ?

Ma thèse est une ethnographie du point de vue des mères, portant sur leur rapport à l’État (qui se manifeste par une pluralité d’acteurs et d’organisations publics) et la situation de ces quartiers populaires. La maternité n’est pas uniquement une expérience biologique ou un rôle parental, c’est aussi une ressource politique, un statut respectable particulier. Ce statut est co-construit entre, d’une part, la cité et ses habitants, qui s’adressent aux mères d’une manière particulière, qui cherchent à les protéger ou à les valoriser et d’autre part l’État au sens de la puissance publique. Les élus font des discours pour valoriser les mamans, les travailleurs sociaux contactent les mères pour élaborer des projets, les policiers reprochent aux mères de ne pas tenir leurs enfants… L’État s’adresse en priorité aux mères afin d’atteindre les familles de ces quartiers. Elles occupent donc une place particulière d’intermédiaire stratégique dans les rapports entre l’État et les habitants.

J’ai suivi quatre espaces-temps de l’intermédiation : l’espace urbain et le rapport à la police, l’espace du guichet et le rapport à l’État social, l’espace des locaux associatifs construits et animés par et pour les mères au sein de la cité, et l’espace de la réunion, espace codifié par excellence dans lequel elles devront prendre la parole. J’ai été frappée par le fait que les mères interagissent avec les acteurs non seulement pour elles-mêmes, mais aussi pour les autres : famille, amis, voisins… Les mères ont acquis des savoirs pratiques sur l’État, ainsi qu’une compréhension très fine de son fonctionnement. Elles investissent les moments privilégiés de rencontre pour négocier par exemple des avancées de dossiers administratifs ou des subventions, pour tout ou partie de la cité.

Pourquoi est-il intéressant d’étudier ces rapports d’intermédiation ?

Cette thèse est pour moi une tentative d’élargissement de la compréhension des rapports entre les classes populaires et l’État. Les logiques clientélistes mobilisées par les élus locaux, traditionnellement plus étudiées, existent toujours, mais ce n’est qu’un type d’intermédiation : toutes les branches de l’État recourent à des intermédiaires. Même la politique de la ville, en tant que politique sociale et participative, cherche à monter des projets nécessitant de mobiliser les habitants notamment via les mères qui jouent le rôle d’intermédiaires. En somme, l’action publique ne pourrait se faire sans ces pratiques discrètes d’intermédiation.

Cette intermédiation prend parfois la forme d’instrumentalisations de la part de l’État : s’appuyer sur quelques mères dans une situation de renouvellement urbain, c’est s’assurer du soutien de relais locaux pour faire passer en force certains projets. En retour, si les mères continuent d’aller aux réunions malgré leurs journées très chargées, c’est parce qu’elles peuvent s’approprier la demande d’intermédiation de l’État afin de négocier des avantages matériels mais aussi une reconnaissance symbolique. Les mères ne sont pas passives, elles sont pragmatiques : elles savent qu’il y a quelque chose à y gagner.

Pour aller plus loin sur la question historique du clientélisme à Marseille, voir le livre Clientélismes urbains du chercheur en sociologie Cesare Mattina.

Alice Daquin, Croquis du local de Sheila lors d’une altercation entre police et jeunes en contre-bas (19/10/2021)


L’État et ses acteurs locaux sont-ils conscients du rôle joué par les mères ?

Le coût implicite de ce travail gratuit d’intermédiation – aller en réunion, mobiliser ses voisins, gérer des associations… – demeure assez invisible aux yeux des agents de terrain de l’État (agents de la politique de la ville, travailleurs sociaux, enseignants…) qui le sollicitent. Ces femmes sont des actrices clés de la mise en place de l’action publique dans ces territoires, et valorisées à ce titre, tout en étant souvent considérées à disposition pour répondre aux besoins de l’État. Pour les mères, cette nécessité d’agir comme intermédiaires ne se limite pas au côté social de l’action publique mais concerne également la sphère de la politique sécuritaire. Le programme “Gilets roses” créé en 2021 a soutenu un temps les collectifs de femmes occupant et régulant l’espace public dans ces quartiers. L’État, qui ne peut plus vraiment compter sur les grands frères pour appeler au calme dans la cité, souhaite pouvoir protéger ces mères qui les y remplacent.

Vous écrivez que les quartiers populaires sont dans une marge de l’État, dans quel sens ?

Être dans une marge de l’État, c’est être dans une zone où l’État se sent menacé et a un intérêt stratégique à réaffirmer sa présence. Une zone où se définissent aussi les logiques d’intégration et d’exclusion de la communauté nationale. Du fait de leur histoire, les quartiers populaires constituent un enjeu particulier pour l’État : beaucoup de politiques publiques y sont déployées parfois en contradiction les unes avec les autres. Paradoxalement, du point de vue des habitants, la présence de l’État, qu’elle soit sociale, répressive, participative, apparaît comme assez chaotique.

Cette présence de l’État s’exprime dans des actions, des projets, et des individus qui impactent l’imaginaire que les habitants se font de la puissance publique. Prenons l’exemple de la police. Dans la lutte contre le trafic de drogue, les interventions policières marseillaises suivent, durant mon étude sur le terrain, un script théâtral très classique, au point que les mères parlent de spectacle quotidien, où l’on sait à l’avance ce qui va se passer : des dérapages, de la violence, des bombes lacrymogènes en plein jour et très peu d’effet sur les points de vente. Ce spectacle de l’inefficacité de l’État atteint son image au sein de ces quartiers ; il perd en crédibilité.

Alice Daquin, Croquis d’une brigade policière en patrouille dans le quartier lors d’une opération de pilonnage (03/11/2023)


Comment les femmes interagissent avec l’environnement urbain de la cité ?

Au milieu de deux figures masculines – le trafic de drogue et la police – qui se disputent l’espace des cités, les femmes sont assez présentes à l’extérieur : elles vont chercher leurs enfants, prennent le bus pour des rendez-vous, s’assoient sur un banc… Elles ne sont pas cantonnées à un rôle de pacificatrices. Plusieurs stratégies sont possibles. Les femmes peuvent miser sur l’évitement et la discrétion, notamment grâce au port du voile : il permet de se distinguer moralement et de circuler plus librement, la religion musulmane jouissant d’une forme de respect auprès des acteurs du trafic de drogue. D’autres prennent une position inverse, que j’ai résumé à travers la figure de “la grande gueule”, qui use de l’argot marseillais et d’une forme beaucoup plus spectaculaire d’occupation de l’espace. Une femme peut intervenir physiquement pour régler un conflit. C’est ce que j’appelle de l’intermédiation de protection.

Comment la position de l’État face aux mères pourrait évoluer dans les cités ?

Jusqu’à maintenant, l’État n’a pas mis en place de dispositifs clairs pour rémunérer les mères à hauteur du travail qu’elles font. Sans la présence de ces femmes, en situation de précarité, racisées, pour réaliser l’intermédiation qui relève du travail de l’État, la participation des habitants des quartiers populaires est remise en cause. Une conversation sérieuse devrait être menée avec ces femmes sur les contreparties légitimes de leur investissement.

Sur un autre volet, à Marseille, les initiatives habitantes sont très vite repérées par les différentes branches de l’État. Les habitants sont incités à rentrer dans l’action publique, à demander des subventions. Je pense que cela crée des effets pervers. L’État pourrait accorder une forme d’autonomie financière à des collectifs sans forcément leur demander d’intégrer des cadres stricts de l’action publique.

Parfois, la présence de l’État, même sociale, même participative, même avec les meilleures intentions du monde, a un effet d’étouffement et de conditionnement du moindre projet au sein de ces cités. Il faut faire confiance à la force de proposition de ces mères-là.

Alice Daquin, Croquis de l’accueil du centre social (14/09/2021)


La conclusion de votre thèse est un exercice de fiction que vous qualifiez d’anthropoésie, vous avez dessiné de nombreux croquis… pourquoi avoir fait le choix de ce pas de côté ?

Les dessins sont nés de l’interdit photographique au sein de la cité. Prendre des photos mettait en danger mes enquêtées et moi-même. Et comme je sais dessiner, je me suis mise à le faire : ça a été très spontané. Ces croquis ont ensuite été intégrés à mon analyse des espaces de rencontre entre les mères et l’État : ils ont à mon sens toute leur place dans un travail scientifique.

La thèse complète d’Alice Daquin, L’intermédiation aux marges de l’État. Une ethnographie du maternalisme politique dans un quartier populaire de Marseille, soutenue en 2024, lauréate du prix de la Thèse sur la Ville 2025, est à consulter en ligne.

Quant au texte La Cité des animaux, ce dernier est né dans un moment où j’ai eu besoin de traduire les ambiances de mon terrain d’étude sous une autre forme d’écriture. Cette fiction, du point de vue des différents animaux, raconte le quartier par le sensible, et en cela elle donne à voir le contexte urbain si particulier et riche dans lequel émerge l’intermédiation.

Avec ces éléments créatifs intégrés au sein même de mon manuscrit, cette thèse sort quelque peu des clous de la recherche française classique et j’ai été agréablement surprise qu’elle retienne l’attention du jury du Prix de thèse sur la ville de 2025. Voilà qui encourage à la créativité et à l’engagement ethnographique !■

Propos recueillis par Nathan Arsac

Décroissance urbaine au Japon : le regard de la chercheuse Sophie Buhnik

En déclin démographique depuis 2008, le Japon fait face à une dévitalisation voire un délitement de nombreux espaces périurbains. Sophie Buhnik, géographe, enseignante-chercheuse en urbanisme et aménagement à l’École supérieure des professions immobilières (ESPI), conduit depuis plusieurs années des recherches pour mieux en comprendre les causes, les effets et les remèdes. Entretien.

Comment en êtes-vous venue à vous spécialiser sur la décroissance urbaine au Japon ?

Lorsque j’ai entamé mes études doctorales, fin des années 2000, le Japon faisait figure de pays avant-gardiste, dans le sens où il devançait les autres pays de l’OCDE dans la trajectoire de vieillissement endogène de sa population. Les statistiques des recensements démontraient que le Japon avait atteint un pic de population et allait entrer dans une trajectoire de déclin sous l’effet de soldes naturels annuels devenus négatifs à partir de 2008. Depuis la fin de la pandémie, le Japon perd annuellement plus de 500 000 habitants : de près de 128 millions en 2010, sa population a baissé à environ 123-124 millions en 2025 et pourrait passer sous la barre des 100 millions avant 2040.


Ma thèse au laboratoire Géographie-cités de l’université Paris 1 a porté sur les effets de la dépopulation et du vieillissement sur l’aménagement des banlieues japonaises, approchés dans une perspective plutôt institutionnaliste, inscrite à l’époque dans des discussions théoriques et empiriques montantes sur l’essor du nombre de villes décroissantes à l’échelle globale, mais encore peu appliquées à l’Asie orientale.

J’y ai montré que la décroissance des territoires japonais touchait alors les municipalités périurbaines et les villes régionales, en particulier leurs quartiers centraux reliés aux réseaux ferroviaires. Ce alors même que les centralités des principales métropoles du Japon bénéficiaient d’un mouvement important de régénération urbaine, Tokyo au premier chef.
En 2017, j’ai obtenu un poste de chercheuse à l’Institut français de recherche sur le Japon à la Maison franco-japonaise (IFRJ-MFJ), à Tokyo, afin d’y poursuivre mes travaux, autour de la massification des logements vacants dans les espaces périurbains et périphériques du Japon.

Taux de vacance du logement par municipalité en 2023. © Sophie Buhnik, 2025


Quel est le rôle du foncier dans le phénomène de décroissance urbaine ?

Jusque dans les années 1990 et encore aujourd’hui, on observe une centralité du foncier dans la financiarisation de l’économie. Durant les années de formation d’une bulle boursière d’ampleur inédite (1985-1990), d’innombrables prêts hypothécaires étaient gagés sur des terrains dont on anticipait la valorisation continue. Puis en 1989, le resserrement des taux d’intérêt sur le crédit a fait exploser cette bulle : beaucoup d’entreprises ont alors fait faillite. Cela a plongé le Japon dans une longue période d’incertitudes entre 1991 et 2002, surnommée la “Décennie perdue”.

Par ailleurs, dans la mentalité des Japonais, l’immobilier neuf prime sur l’ancien et ce sont les aménités auxquelles l’emplacement vous donne accès qui fondent la valeur du foncier. Si vous héritez d’une maison entourée de friches, vous n’êtes pas incité à la rénover car si vous le faites sans que soient réaménagées les dents creuses qui l’environnent, le quartier reste menacé par l’évidement et la déréliction. C’est pour cela que si une politique de régénération urbaine a pour objectif de lutter contre la perte de tensions des marchés immobiliers et la paupérisation des ménages propriétaires, elle doit agir à l’échelle des quartiers où domine l’habitat individuel en propriété privée.

Ancienne école primaire. Baie de Miyazu, préfecture de Kyoto, Japon. © Sophie Buhnik, 2021

Le Japon compte aujourd’hui près de 3,8 millions de maisons durablement vacantes, dans des états de d’abandon variables. Quant aux terrains bâtis ou non bâtis (quel que soit leur usage : agricole, sylvicole, industriel, résidentiel, logistique) en propriété privée et dont on identifie mal les propriétaires ou ayants-droits effectifs – souvent en raison de leur délaissement –, ils couvrent près de 20 % du territoire national en 2021. En lien avec des taux d’humidité élevés, surtout lors de la saison des pluies (juin-juillet) ou des pics d’exposition aux typhons (d’août à octobre), la végétation reprend très vite le contrôle, et les matériaux – bois, papier – de construction des maisons se dégradent rapidement, quand ils ne sont pas emportés pendant les tempêtes…

Face à ce déclin, quelles ont été les politiques publiques mises en place au Japon ?

Après la crise des années 1990, grâce à des réformes entreprises au début des années 2000, l’État a beaucoup favorisé l’investissement à la fois tertiaire et résidentiel dans les grands centres urbains, donnant la priorité à Tokyo. Dans une logique de soutien à l’internationalisation des principales métropoles japonaises et en vue de relancer des marchés immobiliers atones, l’essor de la production de grandes tours multi-services à vocation commerciale et résidentielle (appelées condominiums ou manshon en japonais) a entraîné une verticalisation inédite du paysage des villes japonaises.

Skyline des quartiers de Shibuya et Shinjuku, Tokyo. © iStock by Getty Images.
Pour des images comparant le Tokyo du XXe siècle et le Tokyo d’aujourd’hui, voir la page Tokyo Now and Then du site de Tokyo Metropolitan Government.

Ce mouvement a en partie contribué à une désaffection pour la vie en banlieue pavillonnaire, jugée moins adaptée aux modes de vie de ménages de plus petite taille (célibataires, couples jeunes ou âgés sans enfants). Alors que l’étalement urbain était critiqué depuis les années 1970 pour ses effets sociaux et environnementaux, les discours louant les vertus de la “ville compacte” ont émergé dans pratiquement tous les documents et guides ministériels ayant trait à l’urbanisme. Dans une société qui vieillit et se dépeuple, la densification planifiée vise à rassembler les services autour de pôles ferroviaires multimodaux et à maximiser ainsi l’usage des ressources restantes.

À lire aussi : Quelles leçons tirer du déclin démographique japonais et de ses effets territoriaux ? dans la revue Belveder

Parallèlement et dans une logique de rationalisation des dépenses publiques, de nombreuses municipalités ont été fusionnées au point qu’on en compte aujourd’hui moins de 1 700 dans tout le Japon : ces gouvernements locaux s’apparentent ainsi plus à des intercommunalités ou des counties (comtés) nord-américains, ce qui permet la réorganisation des masterplans à cette échelle.

Cependant, les bénéfices écologiques et sociaux d’un déménagement vers des habitations moins connectées aux rues, par rapport au vieillissement chez soi dans son pavillon et sa communauté même déclinante, sont très hétérogènes et difficiles à mesurer. En outre, dans un pays en dépeuplement, le choix de concentrer les rénovations urbaines est forcément sélectif du point de vue spatial et met les territoires en compétition pour leur accueil.

Quels sont les outils des pouvoirs publics pour lutter contre les friches urbaines ?

En 2014, le vote d’une loi comportant des mesures spécifiques a donné plus de moyens aux collectivités pour agir directement sur la vacance résidentielle. Elle remet notamment en question des aspects importants du système foncier d’après-guerre, comme des déductions très avantageuses sur le paiement de la taxe foncière appliquée aux terrains de moins de 200 mètres carrés, s’ils sont bâtis pour un usage résidentiel (logement). Autre changement, si la mairie constate que le bien est en état de détérioration avancée, elle peut désormais envoyer un ordre de démolition et aller jusqu’à engager un prestataire puis demander au propriétaire de payer.

En 2021 a eu lieu une autre réforme qui met fin à la publicité foncière facultative sur les successions. Maintenant, quand vous êtes héritier d’un bien, vous devez l’enregistrer au livre foncier des mairies. Un système de transfert volontaire, qui pourrait s’apparenter au droit de délaissement dans le droit français, est introduit : les biens hérités dont les ayants-droits ne veulent plus, peuvent être transférés vers le trésor public japonais, le processus étant toutefois assorti de conditions strictes relatives à l’entretien du terrain par l’État, qui peut demander aux propriétaires d’avancer des frais de gestion significatifs.

Et à l’échelle de la planification urbaine, existe-t-il des leviers pour agir ?

Au Japon, le ministère du Territoire, des Infrastructures, des Transports et du Tourisme (MLIT) et les collectivités locales recourent à des masterplans établis dans le respect du droit de l’urbanisme. Ce dernier s’est consolidé à partir de deux lois votées en 1919, qui ont été depuis souvent amendées ou révisées : une loi codifiant les standards de construction et une loi sur l’urbanisme (Toshi keikaku hō ou City Planning Act). Relativement au système français, ce système de planification urbaine se caractérise par une certaine souplesse. Les masterplans sont divisés en plusieurs zones, en fonction desquelles des constructions de plus ou moins grande hauteur et des usages plus tournés vers la résidence ou le commerce sont autorisés.

Une logique spatiale se met en place : plus vous approchez des gares, plus vous êtes en zone mixte résidentielle et commerciale, et plus vous pouvez construire en hauteur. Il y a une sorte d’intensification plutôt que des règles de hauteur très strictes. Les règlements d’urbanisme semblent moins précis qu’en France mais donnent une idée des activités permises à l’intérieur de la zone, afin d’éviter l’incorporation de bâtiments commerciaux trop bruyants ou lumineux à des quartiers résidentiels de faible hauteur. In fine, au Japon, la ville du quart d’heure a été mise en œuvre précocement, en particulier à l’initiative de conglomérats de transport axant leurs stratégies de développement sur la captation de valeur foncière dans et autour de leurs réseaux. D’où des gradients de densité et d’urbanisation influencés par la localisation des gares.

Évolution des prix fonciers autour d’Osaka et de Kyoto entre 2020 et 2025. © Sophie Buhnik, 2025

Concernant les valeurs foncières, le modèle centre-périphérie dans la distribution des prix reste fort au sein des grandes agglomérations ; plus vous êtes proche de la gare, plus le prix au mètre carré est cher. En revanche, dans les aires urbaines moyennes périurbaines et périphériques, comme la gare est souvent le quartier au bâti le plus ancien, la géographie des prix immobiliers est plus disparate, les quartiers pavillonnaires neufs affichant plus de dynamisme.

Vous avez évoqué la concurrence entre les municipalités ; existe-t-il des mécanismes de redistribution nationale ?

Au cours du 20e siècle, des principes d’équilibre de l’aménagement ont prévalu pour plusieurs raisons : contrôler et désenclaver l’archipel, favoriser le commerce extérieur, résoudre une crise du logement à son apogée après la guerre du Pacifique, soutenir des campagnes précocement affectées par l’exode rural mais au poids politique fort, entre autres. L’État japonais a ainsi passé beaucoup de commandes de grands travaux d’infrastructures pour nourrir l’activité économique, dont le Shinkansen, des aéroports, des complexes industrialo-portuaires, des centrales, des tunnels et ponts reliant les îles entre elles… Cette politique de grands ouvrages a été critiquée pour ses effets écologiques et paysagers à partir des années 1980.

Ensuite, au cours des années 1990, dans un moment d’endettement record de l’État et des collectivités locales qui avaient aussi spéculé lors de la bulle, elle va être la cible des partisans d’un renforcement de l’autonomie locale et d’une réorganisation de la fonction publique. À partir des années 2000, des réformes de décentralisation, faisant suite à des réformes électorales, ont transféré davantage de pouvoirs réglementaires vers les assemblées départementales (Prefectures en anglais, au nombre de 47) et municipales. Et ce malgré la faible indépendance fiscale des collectivités locales, dont les ressources propres sont notamment alimentées par les taxes foncières et d’habitation. Ceci les pousse, comme en France, vers des logiques d’attractivité résidentielle ou logistique.  

Capacité financière des municipalités japonaises en 2021. © Sophie Buhnik, 2025
L’indice de capacité financière correspond à la moyenne sur trois ans du rapport entre les recettes fiscales de référence et les dépenses fiscales de référence. Plus l’indice de capacité financière est élevé, plus les ressources financières des collectivités locales sont importantes.​

Comment préserver la qualité de vie dans les territoires en décroissance ?

Il y a du fatalisme à voir des villages transformés en villages fantômes, et cela n’est jamais agréable à vivre ni à observer. Imaginez-vous revenir dans votre ville natale pour n’y retrouver que quelques constructions et des ruines… Je ne suis pas très optimiste, mais je pense que nous aurons un modèle urbain viable quand nous soutiendrons de nouveau les secteurs d’ingénierie, de l’agriculture et de la production, qui sont à la base du développement des villes moyennes.

Pour moi cela touche aux politiques de formation, à la valorisation économique et intellectuelle des métiers dits manuels. Au Japon, la pandémie de Covid a aussi fait émerger de façon inédite l’enjeu de la bi-localité : évoluer entre une entreprise située en ville petite ou moyenne, et une métropole plus propice à une vie sociale et culturelle riche. Mais la bi-localité est, dans le cas japonais, d’autant plus usante qu’elle ne s’accompagne pas d’une réduction des horaires de travail pour parvenir à un salaire suffisant, surtout lorsqu’on occupe des statuts d’auto-entrepreneur ou indépendant.

Pourtant, le Japon compte environ 60 millions d’habitants qui ont moins de 55 ans : il y a suffisamment de jeunesse pour inventer un autre avenir ! La durabilité des modèles urbains dépendra de la manière dont nous nous convaincrons que l’agriculture et les secteurs manufacturiers constituent des trajectoires professionnelles acceptables et désirables permettant une meilleure redistribution des dividendes urbains.■

Propos recueillis par Nathan Arsac

À Sciences Po, la Paris Climate & Nature Week veut replacer la question climatique au cœur du débat public

Du 27 au 29 octobre, Sciences Po a accueilli la première édition de la Paris Climate & Nature Week. Dans l’amphithéâtre Boutmy, un public composé pour moitié d’étudiants et pour moitié de professionnels et de curieux a suivi les riches échanges. Diagonal vous propose un retour sur trois temps forts de ces rencontres.

Trois jours de conférences dans le cadre de la Paris Climate & Nature Week à Sciences Po.
© Photo de l’auteur

À Sciences Po, le programme de la Paris Climate & Nature Week a donné l’occasion de faire le point sur les blocages et motifs d’espoir en matière de gouvernance mondiale de la transition écologique. Il reste de nombreux efforts à faire : deux ans après l’alerte du Secrétaire général de l’ONU Antonio Guterres, “les portes de l’enfer” ne sont pas refermées et la COP30 de Bélem n’a pas permis de nouveaux engagements d’ampleur.

Pour replacer la question climatique au centre des préoccupations, des chercheurs et plusieurs grands noms se sont joints aux discussions : l’ancien Président de la république italienne Enrico Letta, la commissaire européenne Teresa Ribera, les présidents des COP précédentes ainsi que Laurence Tubiana, ambassadrice française pour les négociations de la COP21. Afin de préparer la génération de demain à ces enjeux, Sciences Po accueillera l’année prochaine la première promotion d’une école de Master spécialisée sur les questions climatiques ; Laurence Tubiana en sera la doyenne.

Le phénomène de backlash écologique

Dès le premier jour, le contexte est posé : d’après le Cevipof, en 2025, 74 % des Français sont “préoccupés” par le changement climatique. Pour autant, les discours et politiques écologiques connaissent un rejet grandissant. Selon le chercheur Théodore Tallent, le backlash, ou retour de bâton, “est un phénomène puissant et coordonné qui attaque le squelette complet des politiques publiques écologiques”. Le philosophe Pierre Charbonnier l’explique par la “dépendance réelle, matérielle” de nos pratiques aux émissions carbone. La combattre par les politiques publiques a pour effet de faire émerger des gagnants, quand d’autres sont perdants.

En effet, les nouveaux emplois du secteur de la décarbonation sont majoritairement qualifiés et assortis de hauts salaires tandis que les licenciements des secteurs à décarboner touchent plus souvent les bas salaires. Pour Théodore Tallent, certains discours politiques de droite et d’extrême droite s’en nourrissent et une zone d’affrontement socio-économique se fait jour entre enjeux citoyens et intérêts des consommateurs. Il propose des pistes de solution : partager équitablement l’effort au sein de la population, bénéficier d’un accompagnement de qualité et intégrer une dimension écologique dans l’ensemble des politiques publiques.

Les coûts de l’inaction climatique

Et si, en matière de climat, ne rien faire était bien plus coûteux que d’agir ? C’est un constat désormais partagé par beaucoup d’acteurs. La Cour des Comptes, qui publie un rapport annuel à ce sujet, l’a rappelé par la voix de son président Pierre Moscovici : “le statu quo engendrerait une perte de PIB de 11.4 points d’ici à 2050”. Ne pas anticiper, c’est risquer de faire face aux coûts de réaction à la catastrophe. Ne pas anticiper, c’est devoir indemniser, soigner, reconstruire puis supprimer le risque qui s’était matérialisé. Ainsi, à l’échelle mondiale, les coûts économiques directs de l’inaction sont évalués à 300 milliards d’euros chaque année.

Par ailleurs, selon la Caisse Centrale de Réassurance, qui assure la mutualisation du risque de catastrophe naturelle pour les assureurs français, un euro investi dans la prévention évite plus de trois euros de dommages dans le futur. Les plans de prévention des risques (PPR) ont par exemple permis de réduire de 20 % les coûts des sinistres des particuliers, quand l’économie principale se joue au niveau des politiques de santé. Il faut donc, dit Pierre Moscovici, “instaurer une culture de la planification et de la gestion du risque”. Penser à long terme, enfin, pour une transition décrite comme “un investissement, socialement protecteur, humainement indispensable”.

 À Saint-Pierre-et-Miquelon, des défis climatiques multiples

Dans un format plus resserré, une conférence organisée par la Chaire Outre-Mer de Sciences Po s’est intéressée aux défis de Saint-Pierre-et-Miquelon face aux modifications du climat. Le territoire précurseur – décrit par l’ancienne sénatrice Karine Claireaux comme “perdu dans l’Atlantique Nord” – a pris la décision de déplacer un village, celui de Miquelon-Langlade, pour lui préférer les hauteurs environnantes.

Le précédent village était situé sur l’isthme de l’île de Miquelon, une fine bande de terre à deux mètres au-dessus du niveau de la mer. Le choix du déplacement s’est imposé après une prise de conscience collective suite à deux tempêtes en 2018, qui ont durement touché le Canada voisin et Saint-Pierre-et-Miquelon. La mise en place d’un Plan de Prévention des Risques Littoraux (PPRL) la même année a quantifié les risques existants pour les locaux, très attachés à leur territoire.

Mais ce n’est pas le seul défi climatique qui menace l’environnement des habitants de l’archipel. La chercheuse Romane Aubertin s’intéresse au Grand Barachois, lagune menacée chaque année par l’érosion en l’absence d’une couche de glace hivernale pour protéger la dune, dès lors consolidée chaque année par l’action humaine. Combien de temps pourra-t-on encore la maintenir, et à quel prix ? Ces exemples nous montrent que penser la transition sur le temps long, c’est investir massivement mais aussi accepter certains renoncements.■

Nathan Arsac

Muttersholtz, Capitale française de la biodiversité 2025

Depuis 2010, le concours Capitale française de la Biodiversité permet d’identifier, valoriser et diffuser les meilleures pratiques des communes et intercommunalités françaises en matière de protection de la nature. La distinction 2025 revient à Muttersholtz, déjà lauréate en 2017, pour la cohérence et l’ampleur de sa démarche mêlant culture, écologie et engagement citoyen.

Bosquets de feuillus luxuriants, prairies inondables luisant au soleil couchant, cours d’eau aux sillons gracieux… Dans le Grand Ried alsacien, la nature est en majesté et le paysage semble avoir été agencé pour l’agrément du regard. C’est là, à 6 km de Sélestat, que se niche Muttersholtz, pas tout à fait 2 300 habitants, une petite commune rurbaine typique de l’Alsace centrale… Mais celle-ci peut s’enorgueillir d’un accomplissement unique : elle vient d’être élue pour la seconde fois Capitale française de la Biodiversité, 8 ans après un premier titre obtenu pour sa politique couplant lutte contre l’artificialisation des sols et restauration patiente des trames verte et bleue. “En 2017, nous ne croyions pas vraiment en nos chances”, se souvient Patrick Barbier, maire de Muttersholtz depuis 2008. “Nous étions convaincus que nos initiatives ne pèseraient pas lourd face aux programmes des grandes villes. Finalement il semble que la taille et les moyens comptent moins que la cohérence de l’action !”.

Pour cette quinzième édition du concours Capitale française de la Biodiversité, le thème était Culture et Biodiversité. Pour espérer remporter le titre, les communes et intercommunalités candidates devaient rendre compte d’actions artistiques, ludiques ou pédagogiques destinées à sensibiliser les citoyens à la préservation de la biodiversité sur leur territoire. “C’est cette thématique qui nous a donné envie de postuler une seconde fois”, indique Patrick Barbier. “Nous pensons que la protection de la faune, de la flore et des milieux passe par la construction de nouveaux imaginaires. Il faut donner à voir d’autres manières de vivre au contact de la nature”.

Les lauréats
La remise des trophées du concours Capitale française de la biodiversité 2025 a eu lieu le 20 novembre lors d’un colloque de restitution organisé à la Fédération des parcs naturels régionaux de France en présence de Mathieu Lefebvre, ministre délégué à la Transition écologique. Outre Muttersholtz, élu Capitale, sept autres collectivités ont été récompensées :
• Meilleures communes pour la Biodiversité 2025 :
◦ Mesnières en Bray (Normandie, catégorie des communes de moins de 2 000 habitants),
◦ Angoulême (Nouvelle Aquitaine, catégorie des communes de moins de 100 000 habitants),
◦ Tours (Centre-Val de Loire, catégorie des communes de plus de 100 000 habitants).
• Meilleures intercommunalités pour la Biodiversité 2025 :
◦ La Communauté de communes Côte d’Émeraude (Bretagne, catégorie des intercommunalités rurales),
◦ La Communauté de communes Bruyères Vallons des Vosges (Grand Est, catégorie des intercommunalités rurales),
◦ Agglopolys agglomération de Blois (Centre-Val de Loire, catégorie des intercommunalités urbaines),
◦ CapAtlantique La Baule-Guérande Agglo (Pays-de-la Loire et Bretagne, catégorie des intercommunalités urbaines).

Bienvenue aux Synergies

Dans cette optique, le village et son vaste réseau de partenaires déploient de nombreuses initiatives qui visent toutes à éveiller la curiosité pour le vivant et à favoriser l’émergence d’un mode de vie plus respectueux de la biodiversité. Fin 2023, Muttersholtz a ainsi inauguré un complexe sportif et culturel baptisé Les Synergies. Installé dans une ancienne synagogue à l’intersection des principales liaisons douces de la commune, cet équipement fait partie du réseau des Maisons de l’écologie culturelle, qui “défendent une éducation populaire, universelle et civique du vivant sous toutes ses formes”.

Le lieu offre une riche programmation – films, spectacles vivants, conférences, débats… – autour de sujets qui vont des capacités régénératrices des champignons aux bénéfices des friches en passant par l’art de résister aux crues si fréquentes dans le Ried. “Les Synergies ont rapidement trouvé leur public”, indique Patrick Barbier. “En 2025, 6 000 personnes ont fréquenté les lieux, contre 4 000 l’an dernier. C’est désormais le cœur battant de Muttersholtz”.

Faire grandir l’esprit castor

Animation – Compagnie Bardaf – Cure Castor. © Johan Lorthioir

Depuis son ouverture, le lieu est également devenu le point d’ancrage du festival l’Avide Jardin organisé depuis 14 ans par l’association LaCuisine, qui invite conteurs, musiciens, marionnettistes et comédiens à questionner les relations à la biodiversité. Cette année, Lénaïc Eberlin, conteur, membre de LaCuisine et directeur artistique de la Compagnie Bardaf ! y a présenté une création intitulée Cure Castor. Quatre conteurs et conteuses y restituent plusieurs mois d’expérimentations et d’enquêtes menées auprès de scientifiques. “On y parle de rendre l’eau à la terre, d’alliances entre espèces, de mythes… et beaucoup du castor”, résume Lénaïc Eberlin. “Cet “ingénieur des écosystèmes” façonne son habitat pour répondre à ses besoins avec de nombreux bénéfices à la clé pour les niches écologiques, les nappes phréatiques ou la qualité de l’eau…. Avec la Cure Castor nous voulons inviter nos concitoyens à voir le monde à travers le regard du plus grand rongeur d’Europe et à s’inspirer de son mode de vie pour régénérer nos rivières…”.

Entre autres initiatives, la Compagnie Bardaf ! mène également des actions artistiques en lien avec les jeunes de Camopi, commune amérindienne de Guyane jumelée avec Muttersholtz. “Les menaces sur la biodiversité sont partout et la forêt amazonienne est loin d’être épargnée. Ces dangers infusent le spectacle Les singes hurleurs monté avec une troupe de conteurs adolescents de Camopi qui sont venus jouer un été dans le Ried, après une résidence de 15 jours à Muttersholtz”, ajoute Lénaïc Eberlin.

Muttersholtz compte aussi des professionnels engagés dans la valorisation du patrimoine naturel, comme Patrick Unterstock, le Batelier du Ried.
“Titulaire d’un master d’histoire et guide conférencier, je propose des sorties découvertes à bord d’une barque traditionnelle que j’ai construite moi-même. Pendant une à deux heures, j’invite mes passagers à observer le patrimoine architectural du Ried mais aussi la flore et la faune des berges. Notre territoire abrite de nombreuses espèces endémiques aux populations plutôt bien préservées. Nous avons la chance de pouvoir observer régulièrement des cigognes, des écrevisses et surtout des familles de castors dont j’ai accompagné la réintroduction il y a une trentaine d’années. Ces promenades au fil de l’eau sont aussi l’occasion de sensibiliser aux menaces qui pèsent sur la biodiversité – prolifération d’espèces exogènes, pollution, effets du réchauffement climatique. Depuis quelques années, je remarque que le public est de plus en plus attentif à ces questions, c’est un point encourageant”.

Les mystères du SensoRied

À quelques centaines de mètres des “Synergies” se trouve un autre lieu bien connu des habitants : la Maison de la Nature du Ried et de l’Alsace centrale. À bientôt cinquante ans, cette structure associative de 20 salariés est une pionnière de l’éducation à l’environnement, avec d’innombrables classes vertes, colonies de vacances nature et promenades découvertes à son actif. “La Maison de la Nature c’est aussi des animations, des chantiers participatifs, une offre de formation et un dispositif dédié à la transition écologique des territoires”, explique Bastien Imhoff, chargé de projet. “Enfin, nous gérons le SensoRied, un sentier pieds nus gratuit de 1,5 km de long qui permet de découvrir les écosystèmes du Ried avec ses 5 sens”.

C’est ce dernier qui a retenu l’attention du jury du concours Capitale française de la Biodiversité et plus précisément sa face – gentiment – horrifique. “Depuis 2023, SensoRied se transforme en effet en SensoWeen le temps du premier week-end de novembre”, poursuit Bastien Imhoff. “À la tombée de la nuit, les promeneurs peuvent partir à la rencontre de personnages des légendes alsaciennes et d’une biodiversité nocturne largement méconnue, oiseaux, blaireaux et autres araignées. Une façon ludique et originale de réinvestir le patrimoine local…”.

Après la vie…

À Muttersholtz, cette attention au vivant se prolonge aussi dans des choix d’aménagement plus inattendus, comme la création d’une forêt sanctuaire.“Créé en 2022 avec l’appui de l’ONF et de l’association Au-delà des racines, ce lieu unique est une première en France”, explique Patrick Barbier. “Inspiré des cimetières naturels allemands, il offre aux habitants de Muttersholtz et d’ailleurs, la possibilité d’acquérir une concession funéraire dans un environnement forestier”. Situé à la sortie du village, cet espace boisé sanctuarisé est laissé en libre évolution mais plusieurs arbres ont été sélectionnés pour abriter des urnes inhumées à leur pied, discrètement identifiées par une plaque métallique. Une trentaine d’inhumations y ont déjà eu lieu et, à terme, la forêt sanctuaire comptera 500 concessions.

Forêt mortuaire-Muttersholtz. © au-delà des racines

“À Muttersholtz, nous essayons simplement de rappeler que le vivant ne s’arrête pas avec nous”, souligne Patrick Barbier en conclusion. “Prendre soin de la biodiversité, c’est accepter de s’inscrire dans une continuité qui nous dépasse”.

Dominique Fidel

Le rôle de l’IA dans la gestion des constructions illégales du littoral et dans les terres

Ce que l’on appelle parfois la “cabanisation” – autrement dit, le fait d’ériger ou d’installer des constructions en dur (maison, villas), des mobil-homes, caravanes ou encore chalet ou yourte sans autorisation et dans des zones inconstructibles – se répand dans de nombreux départements. Au-delà de l’infraction en elle-même, ces occupations sauvages bouleversent l’équilibre des territoires : elles dégradent les espaces naturels et agricoles, polluent les sols, et exposent les occupants à des risques importants d’inondation ou d’incendie de forêt, souvent dans des zones où les secours ne peuvent même pas intervenir. Grâce à l’intelligence artificielle et à l’analyse d’images aériennes, l’outil AIGLE aide les collectivités à repérer, suivre et prévenir les constructions illégales sur leur territoire.

Pourquoi c’est un vrai problème ?

Le Code de l’urbanisme définit précisément les zones où il est possible de construire et celles qui doivent être préservées afin de maintenir l’équilibre des espaces. Toute édification, quelle que soit sa nature, doit faire l’objet d’une autorisation. Derrière ce principe, il y a des enjeux très concrets : la gestion des déchets, le traitement des eaux usées, la sécurité des personnes… Autant de problèmes qui se posent dès qu’apparaissent des installations sauvages. Pour certains, ces installations traduisent une volonté d’autonomie, voire une forme de contestation du modèle traditionnel de l’habitat. Pour d’autres, elles sont le résultat d’un manque de solutions de logement accessibles. Pour d’autres encore, elles relèvent d’opportunistes acquérant un terrain à moindre coût au mépris de toute réglementation et de l’intérêt commun.

Construction suspecte et risque inondation. © DDTM 34

Dans tous les cas, vivre sur une parcelle illégale s’accompagne de nombreuses difficultés : des démarches administratives impossibles, l’absence de droits fondamentaux comme la domiciliation ou l’accès à la santé, sans parler des services de base comme l’eau, l’électricité ou l’assainissement. Ces situations fragiles peuvent aussi exposer à des risques sanitaires et de sécurité, surtout lorsque les habitations se trouvent en zone inondable ou insalubre.
Mais cette occupation dégrade également les espaces naturels et augmente la pollution des sols et de l’eau, elle réduit les capacités de production des terres agricoles et peut provoquer des départs de feux aux conséquences désastreuses. Plus largement, elle crée des tensions entre les élus et leurs les administrés tout en mobilisant de nombreux acteurs (la DDT(M), la DDFIP, les forces de l’ordre, les parquets, les collectivités) avec des coûts de gestion importants.

AIGLE : l’intelligence artificielle au service des territoires

Pour aider les collectivités à mieux repérer ces situations, un nouvel outil a vu le jour : AIGLE, un système de détection automatique des occupations illégales basé sur l’intelligence artificielle. Il se présente comme un outil complet, développé dans le cadre du programme start-up d’État. Grâce à l’analyse d’images aériennes (et bientôt satellites), AIGLE identifie les parcelles suspectes : les constructions en dur, mobil-homes, piscines, caravanes, voire bateaux sont détectés. Une interface cartographique permet ensuite aux agents de terrain de localiser ces sites et de suivre leur évolution en temps réel, directement sur tablette.

Il a d’abord été expérimenté dans l’Hérault (34). “Nous savions que le département comptait de nombreuses constructions illégales, mais sans disposer de données précises : rien de réellement factuel ni de mesurable. L’idée est donc née d’utiliser l’intelligence artificielle pour détecter automatiquement les zones suspectes et obtenir une vision d’ensemble du phénomène. À partir de là, les collectivités et les services de l’État peuvent structurer leur stratégie d’action et renforcer leurs interventions” indique Magali Migeon, intrapreneuse AIGLE et LUCCA, et chargée de mission lutte contre l’habitat illégal à la DDTM 34.

Capture d’écran de l’outil “Aigle”. © DDTM 34

Aujourd’hui, le problème reste bien présent. Grâce à AIGLE, il s’agit désormais de passer à l’action : le phénomène, d’abord très marqué dans l’Hérault, gagne d’autres régions. Le déploiement progressif d’outils similaires dans d’autres départements montre bien qu’il ne s’agit plus d’un sujet local ou marginal, limité au littoral, mais d’un enjeu national. “D’autres départements s’intéressent à l’outil pour lutter contre le phénomène. Ses fonctionnalités permettent de cibler les recherches pour une action précise et concrète en fonction du problème. La stratégie consiste à le déployer progressivement en s’assurant à chaque fois que cela répond bien à un enjeu local. Il s’agit de pouvoir également mesurer l’impact, mais surtout d’être certain que cela s’intègre dans une problématique qui présente un intérêt pour le territoire” ajoute Magali Migeon.

AIGLE est en test sur 7 départements situés sur le littoral méditerranéen, en Gironde, dans la Somme et dans la Manche et bientôt en Martinique, dans les Pyrénées-Atlantiques et dans l’Aveyron. “Nous discutons actuellement avec d’autres départements concernés par le phénomène”, complète la chargée de mission.

Des résultats concrets

L’application permet d’obtenir une vision globale des parcelles concernées sur un territoire donné. C’est un véritable outil de pilotage : il aide à planifier la lutte contre ces occupations en hiérarchisant les priorités, en établissant des plans de contrôle et en orientant les actions de prévention vers les zones les plus sensibles — milieux naturels remarquables, zones à risque d’incendie, périmètres de captage d’eau potable ou bords de rivières. Ces priorités varient selon les territoires.

Au-delà de la détection, AIGLE permet aussi de suivre et d’évaluer les résultats des actions engagées. Les démarches restent parfois longues, mais l’outil facilite une réponse plus rapide : les communes ne sont plus contraintes d’attendre l’issue d’une procédure pénale. Elles peuvent désormais engager des mises en demeure assorties d’astreintes financières, un levier incitatif fort qui vient compléter les poursuites judiciaires classiques.

Expérimenté dans l’Hérault depuis 2019, AIGLE est utilisé de manière opérationnelle depuis 2022, puis a été déployé dans le Gard en 2023. Les résultats parlent d’eux-mêmes : plus de 30 000 parcelles détectées, dont 8 500 encore concernées par un délai de prescription en cours – la prescription des constructions en dur est de 6 ans an pénal et de 10 ans au civil – et 5 700 situées en zone à risque. Sur les 12 communes pilotes, 37 % des situations illégales ont été régularisées après une simple mise en demeure. L’efficacité des contrôles a même été multipliée par deux grâce au ciblage intelligent des interventions. Un autre outil, LUCCA -qui sera bientôt connecté à AIGLE- va faciliter le contrôle et la rédaction du PV et de la procédure administrative. “Il s’agit de procédure pure, cet outil regroupe toutes les informations nécessaires pour établir le PV, il choisit les codes juridiques correspondant aux infractions, permet d’éditer le courrier destiné au Procureur. L’ensemble des données est centralisé dans l’outil partagé entre l’État et les collectivités”, précise Magali Migeon.

Et demain ?

Fort de ces premiers succès, le ministère de la Transition écologique prévoit de déployer AIGLE dans plusieurs nouveaux départements et de le rendre accessible à une cinquantaine de collectivités locales. L’outil pourrait également être étendu à d’autres problématiques environnementales : le repérage de dépôts sauvages de déchets, les retenues d’eau illégales ou encore les zones obligatoires de débroussaillement. Une manière concrète d’allier technologie et protection des territoires, au service d’une gestion plus juste et durable de nos espaces ruraux.■

Christine Mick

Toits Temporaires Urbains : l’habitat modulaire et transitoire au service des publics fragiles

Face aux besoins d’hébergement d’urgence, le Conseil départemental de Seine-Saint-Denis, ICF Habitat, SNCF Immobilier et la Banque des Territoires ont développé un projet innovant de constructions hors site en bois, installées temporairement sur des terrains vacants. La ville de Stains accueille la première opération pilote.

C’est une construction rectangulaire en bois de 3 mètres par 6. Fabriqué en atelier, transporté et livré, ce bloc n’a plus qu’à être assemblé avec d’autres modules similaires pour créer un bâtiment. Le 5 novembre 2025, au sud du Clos Saint-Lazare, quartier prioritaire de la ville de Stains (93), les premiers modules temporaires ont été posés sur un espace en friche. Un foncier laissé vacant après la démolition d’une tour dans le cadre du Nouveau programme national de rénovation urbaine (NPNRU). Début 2026, 100 modules juxtaposés sur trois niveaux permettront d’accueillir un centre d’hébergement d’urgence de 90 places pour des femmes isolées et leurs enfants, et un local pour l’association SFMAD.

Une situation d’urbanisme temporaire car d’ici trois ans, le terrain occupé deviendra une cité artisanale. “Quand le projet d’aménagement se lancera, ces bâtiments modulaires pourront être démontés, déplacés et réinstallés ailleurs pour un nouvel usage”, explique Antoine Gola, chef adjoint du service Hébergement-Logement du département de la Seine-Saint-Denis. Le projet d’habitat modulaire temporaire a été intégré au dispositif de concertation du NPNRU et présenté aux habitants lors d’une réunion publique. “La plupart du temps, nous hébergeons les publics vulnérables dans des hôtels. Ce n’est pas une réponse satisfaisante car ces femmes sont souvent éloignées des travailleurs sociaux qui les accompagnent et cela a des impacts sur leur vie, leur accès aux droits, formule-t-il. Ce projet permettra un accueil de qualité et un meilleur accompagnement par l’association gestionnaire La Main Tendue”.

Vue d’artiste du projet final de Stains. © Loris Bollengier

Innovation partenariale

Cette opération du Clos Saint-Lazare est la toute première déployée dans le cadre de l’expérimentation “Toits Temporaires Urbains” (TTU). Son coût total : 4 millions d’euros. Elle est le fruit d’un processus d’innovation engagé en 2020 par la Caisse des Dépôts, le Conseil départemental de la Seine-Saint-Denis, SNCF Immobilier et son bailleur, ICF Habitat. “TTU, c’est d’abord un partenariat entre des acteurs publics, institutionnels et associatifs, avec l’idée de réfléchir ensemble à la meilleure façon d’occuper les terrains temporairement vacants pour leur donner une utilité sociale”, retrace Camille Picard, sa directrice générale.
Au cœur de la réflexion : la déplaçabilité des bâtiments. Comment concevoir un système constructif transportable ? Car bien souvent, “dans le cadre d’une opération dite temporaire hors site, le coût du déplacement est rédhibitoire”. Les acteurs lancent une consultation sous forme de marché public de partenariat d’innovation. Une première en matière de logement et de construction. Le groupement porté par l’entreprise Selvea, spécialisée dans la construction modulaire en bois, est sélectionnée pour assurer la phase de recherche et développement. Dix-huit mois plus tard, un prototype de Bâtiment Mobile et Modulable (BBM) est finalisé.

Le concept TTU séduit le jury de l’appel à manifestation d’intérêt “Engagés pour la qualité du logement de demain” lancé par les ministères de la Culture et du Logement. “Cette proposition modulaire déplaçable s’inscrit dans les normes les plus exigeantes en matière de qualité et d’empreinte environnementale. C’est un procédé constructif hors site, sans nuisance. Enfin, le montage partenarial proposé nous a semblé très intéressant”, détaille Lola Davidson, directrice du programme.

Des bâtiments réemployables et durables

Le critère d’innovation, c’est qu’on peut déconstruire et reconstruire à partir des mêmes unités constructives que sont ces petites boîtes en bois remontables”, indique Charlotte Girerd, directrice Transition Écologique et Innovation de SNCF Immobilier. Les modules ont été pensés pour être déplacés trois fois au cours de leur vie. D’un point de vue technique, une pièce en acier positionnée aux angles des modules permet de les transporter, de les fixer sur leur fondation et de les juxtaposer. Une fois assemblés, les 14 modules peuvent répondre à différents usages et contextes urbains : logements jusqu’au T6, hébergement d’urgence, locaux d’activité. “C’est une innovation architecturale que de réussir à concevoir un catalogue de modules assez large pour répondre à cette diversité, mais suffisamment restreint pour pouvoir assurer leur réemployabilité”, souligne la directrice générale de TTU.


Ces constructions anticipent la RE 2028 qui vise à augmenter la sobriété et l’efficacité énergétique des bâtiments. “La réglementation environnementale est un impératif. À partir du moment où ces bâtiments vont se déplacer, il n’est pas question que dans cinq ans, ils ne soient pas au niveau de performance. C’est une exigence de qualité”, soutient Camille Picard. Les modules sont construits à partir de matériaux biosourcés : du pin Douglas des Cévennes pour la structure et les façades, du papier et du textile recyclés pour l’isolation. Les bâtiments ont une durée de vie de 20 ans et sont 100 % réemployables. “Face au changement climatique, ce projet montre aussi qu’on peut trouver des solutions temporaires de qualité, sans dégradation ni artificialisation du site”, ajoute Charlotte Girerd.

Un modèle économique novateur

“Une fois la solution technique mise au point, il nous fallait un opérateur pour développer ces opérations temporaires, qui soit à la fois maître d’ouvrage et propriétaire-exploitant une fois les opérations édifiées”, poursuit Camille Picard. Toits Temporaires Urbains devient ainsi une société en mars 2023. À ce jour, elle est détenue à 80 % par la Caisse des dépôts et 20 % par la SNCF et ICF Habitat. Pour chaque opération, TTU dépose les autorisations administratives, réalise les travaux d’aménagement et de réseaux, le gros entretien et la maintenance en phase d’exploitation. La société met ensuite en location les modules. À terme, c’est elle qui assure le déplacement du bâtiment. “Les coûts d’aménagement nécessaires à ce type d’opération ne représentent pas un investissement puisque TTU ne reste pas propriétaire du terrain à la fin. Le plus compliqué, c’est d’avoir des financements sur de longues durées”, admet Camille Picard. “TTU réussit dans son modèle économique à apporter une réponse efficace aux besoins de relogement, sans alourdir le coût global des opérations pour le bailleur. Cela nécessite un trésor d’inventivité, de travail sur des sujets réglementaires”, commente Lola Davidson.

Face à l’urbanisation croissante, aux chocs climatiques et énergétiques, et à la raréfaction des matières premières et du foncier, il faut selon Charlotte Girerd “pousser” ces procédés constructifs très répandus dans les pays nordiques, en Allemagne ou en Suisse. “L’idée n’est pas de faire des opérations gigantesques partout en France, mais d’utiliser les dents creuses1 pour essayer de faire des projets qui soient les plus économes en ressources sur leur durée de vie globale”. Pendant les quatre années à venir, le groupement partenarial s’est engagé à acheter un minimum de 200 modules par an à Selvea. “Nous avons vocation à déployer fortement cette solution. Nous sommes convaincus que les opérations temporaires de relogement des familles peuvent permettre d’accélérer la rénovation du parc social”, conclut Camille Picard.■

Aude Borel

  1. En urbanisme, espace non construit entouré de parcelles bâties. []

Métabolisme urbain et transition : l’approche de Sabine Barles, Grand Prix de l’urbanisme 2025

Lauréate du Grand Prix de l’urbanisme 2025, Sabine Barles, chercheuse et urbaniste, a profondément renouvelé la manière de penser les rapports entre ville, technique et environnement. Pionnière des recherches sur le métabolisme urbain, elle a montré que l’urbanisme ne peut se limiter aux limites administratives et doit s’ouvrir aux flux de matières et d’énergie qui relient la ville à ses territoires d’approvisionnement. Dans cet entretien, elle revient sur son parcours intellectuel, ses travaux, les prolongements prospectifs et opérationnels de ses recherches, et la nécessité d’un urbanisme capable d’intégrer pleinement les contraintes biophysiques de la planète.

Pourriez-vous revenir sur votre parcours intellectuel et ce qui vous a conduite à travailler sur les relations entre ville, technique et environnement ?

J’avais un intérêt pour la ville, mais assez peu informée au départ ; celui d’une promeneuse curieuse. Formée à l’ingénierie civile, l’urbanisme m’a attirée parce qu’il me permettait de rester connectée aux questions de société, contrairement à l’ingénierie, qui en est souvent éloignée et peut parfois en être un peu déconnectée. Assez vite, ce sont les questions situées à l’intersection entre ville, technique et environnement qui m’ont le plus intéressée.

La technique, dans cette perspective, se situe à l’interface entre ville et biosphère. En comprendre les choix, les effets, les controverses, c’est une façon de saisir comment les sociétés urbaines interagissent avec leur environnement, proche comme lointain.

Votre thèse portait sur le sol urbain, la “pédosphère. Comment êtes-vous passée de ce sujet aux travaux sur le métabolisme urbain, pour lesquels vous êtes aujourd’hui reconnue ?

Mes travaux ont évolué sans vraiment changer de cap : ville, technique, environnement sont restés mes repères. Dans ma thèse, je m’intéressais à la manière dont ingénieurs et médecins ont considéré le sol urbain depuis le XVIIIe siècle, une époque où cette question était au cœur des préoccupations sanitaires, bien qu’elle ait ensuite disparu des radars des politiques publiques.

La théorie du métabolisme urbain explique l’écosystème de Bruxelles. Duvigneaud, “Ecosystème Bruxelles”, dans Duvigneaud, Kestemont, (dir.), Travaux de la Section Belge du Programme Biologique International, Bruxelles, 1977.

En creusant cette question, je me suis intéressée à d’autres objets techniques et environnementaux : l’eau, l’assainissement, les déchets. Mais je me suis aussi rendu compte que ces flux, souvent étudiés côté “sortie” des villes, ne sont en réalité que la conséquence de ce qui y entre. C’est ainsi que j’ai croisé mes travaux historiques avec des approches plus contemporaines du métabolisme urbain (notion déjà formulée dans les années 1960-1970) pour penser les flux et les stocks de matières et d’énergie qui traversent la ville.

Cela vous a conduit à regarder au-delà des limites urbaines…

Oui, inévitablement. Quand on s’intéresse au métabolisme, on ne peut plus se limiter à la ville seule. Celle-ci dépend d’autres territoires pour son alimentation, ses matériaux, son énergie. Cela m’a conduite à travailler sur les relations entre les villes et leurs territoires d’approvisionnement ; ce que certains appellent les hinterlands. L’enjeu, c’est d’évaluer les empreintes environnementales de la ville, dans toute leur extension.

Schéma des flux directs du métabolisme urbain. © IAUIdF 2018

J’ai aussi collaboré avec des agronomes et biogéochimistes du monde agricole, ce qui m’a permis de mieux appréhender les liens entre alimentation, production agricole et impact environnemental. On ne peut pas penser la ville sans se demander d’où vient ce qu’on y consomme, et à quel coût écologique.

Vous avez aussi engagé une démarche prospective, en particulier sur le bassin de la Seine. Dans quel but ?

Cette démarche s’inscrit dans la continuité de mes travaux historiques. Avec un groupe de collègues, nous avons imaginé trois scénarios prospectifs pour 2050. L’un prolonge les tendances actuelles, avec une métropolisation renforcée. Les deux autres proposent des trajectoires plus sobres, plus solidaires. L’idée n’est pas de dire ce qu’il faudrait faire, mais d’ouvrir des discussions sur des futurs possibles, et les transformations structurelles qu’ils impliquent.

Le scénario que nous avons appelé “écosocialiste” repose sur une refonte démocratique profonde et une véritable planification écologique. Le scénario “municipaliste”, plus radical encore, imagine une société low tech et relocalisée, qui reste viable. C’est une réponse aux discours qui disqualifient systématiquement la sobriété ou la décroissance en les présentant comme irréalistes.

Ces travaux ont-ils eu des prolongements opérationnels ?

La prospective en tant que telle vise surtout à susciter des débats.
En revanche, les travaux sur le métabolisme ont pu être repris pour une mise en œuvre concrète. Certaines collectivités ont réalisé des bilans de leur métabolisme. Parfois, c’est simplement pour avoir une image de leur matérialité, mais cela peut aussi déboucher sur des actions concrètes.

Plaine Commune, par exemple, a lancé une politique de réemploi des matériaux de construction à partir d’un diagnostic métabolique. À Paris, la ZAC Saint-Vincent-de-Paul a intégré la récupération des urines à la source, pour valoriser l’azote et le phosphore. Cela participe d’une logique de circularité, dans une optique de respect des limites planétaires.

Ce sont encore des initiatives limitées, mais elles montrent que de nouvelles pratiques sont possibles.

Vous soulignez néanmoins la complexité de ces transformations…

Oui, le métabolisme urbain est systémique. Par exemple, pour changer l’agriculture, il faut aussi transformer l’industrie agroalimentaire, les habitudes alimentaires, les modes de gestion des déchets et des eaux usées. Cela implique une pluralité d’acteurs, à toutes les échelles : locale, nationale, internationale. C’est un véritable défi de gouvernance.

On retrouve cette complexité dans le secteur du BTP. Le réemploi se heurte à des questions logistiques, de temporalité, de qualité des matériaux. Il y a aussi une tension entre industrialisation et solutions plus locales, artisanales. C’est très visible dans le cas de la terre crue, par exemple.

Lire aussi : Les terres excavées, du déchet à la ressource : l’expérimentation de Cycle Terre

Dans vos travaux, vous évoquez justement l’importance d’élargir les périmètres d’intervention au-delà des limites administratives.

C’est crucial. Si l’on reprend l’exemple de l’alimentation, l’agriculture urbaine ne suffira jamais à nourrir une ville. Il faut établir des relations de coopération avec d’autres territoires, idéalement proches pour limiter les impacts environnementaux.

Même chose pour le zéro émission nette : une intercommunalité urbaine ne pourra jamais atteindre cet objectif seule, car elle manque de puits de carbone (forêts, zones humides…). Cela suppose d’organiser des relations interterritoriales fondées sur la réciprocité, et non sur la prédation.

Avez-vous établi une méthodologie pour développer une meilleure prise en compte du métabolisme urbain ?

Avec d’autres collègues, j’ai contribué à un guide méthodologique pour réaliser des bilans de matières aux échelles régionales et départementales, publié par le Conseil national de l’information statistique. Nous avons aussi travaillé sur les empreintes écologiques et les aires d’approvisionnement, en particulier pour l’énergie.

En fait, aujourd’hui, l’enjeu n’est plus tant dans les méthodes que dans les données. Celles-ci sont souvent issues d’autres logiques (économiques, fiscales, ou liées au transport) et posent de nombreux problèmes de qualité, d’accessibilité ou de compatibilité avec les besoins des analyses métaboliques.
Par ailleurs, à l’échelle locale, très peu de données sont disponibles.

Percevez-vous l’urbanisme comme un levier de transition ?

L’urbanisme repose fondamentalement sur l’affectation des sols. Or, les sols sont au cœur des ressources renouvelables : ils produisent la biomasse, stockent du carbone, portent les habitats. Si l’on veut un métabolisme soutenable, il faut réduire la consommation de ressources, privilégier les ressources renouvelables et reconquérir des sols bioproductifs. Cela suppose que les urbanistes et aménageurs acquièrent des connaissances sur les enjeux biophysiques, écologiques, biogéochimiques, et qu’ils soient formés non seulement à aménager, mais aussi à “désaménager”, c’est-à-dire à repenser les usages des sols dans une perspective de transition.■

Propos recueillis par Naïla Tensi

Pourra-t-on encore habiter demain en montagne ?

L’édition 2025 du séminaire consacré aux transitions des territoires de montagne, dit séminaire Montagne, s’est tenu à Barcelonnette les 10 et 11 septembre. Cette sous-préfecture de 2 500 habitants est un haut-lieu touristique des Alpes du Sud, situé au cœur de la vallée de l’Ubaye. Et un territoire tout désigné pour aborder la thématique retenue cette année : l’habitabilité de la montagne face aux risques liés au changement climatique. Ce rendez-vous annuel des acteurs publics des territoires de montagne a réuni 80 participants en provenance de presque tous les massifs de France, travaillant dans les communes, intercommunalités, départements, région, commissariats de massifs, DDT, syndicats mixtes et autres établissements publics ainsi que le ministère de la transition écologique, techniciens comme élus en charge de l’aménagement durable et de la gestion des risques naturels en montagne, se sont penchés ensemble sur cet enjeu majeur.
Retour à chaud de ce séminaire organisé par le CEREMA en partenariat avec la DGALN, en attendant la mise à disposition par le CEREMA de sa synthèse dans sa page actualités et dans la plateforme Expertises.Territoires.

Le “chapeau de gendarme” qui surplombe Barcelonnette. © F. Chappel

Avec ses nombreux sommets dépassant les 3 000 m d’altitude, l’existence de plusieurs risques naturels majeurs – jusqu’à 9 pour certaines communes de la vallée –, l’Ubaye n’est pas épargnée par les aléas et les évènements potentiellement catastrophiques. Le glissement de terrain dit de la Valette est ainsi l’un des plus grands de France, en superficie, aussi suivi que le fameux site des Ruines de Séchilienne en Isère. Le risque ici est de voir une coulée boueuse recouvrir une partie du lotissement en contrebas et d’autres bâtiments dont la gendarmerie.


Bien d’autres risques menacent la vallée, ses habitants et son économie : les avalanches, les laves torrentielles, les inondations, les chutes de blocs ou encore les tremblements de terre.

Le pari de l’intelligence collective face à l’incertitude

Trois visites de sites – dont celui de la Valette –, deux tables rondes et des ateliers en sous-groupes ont permis de partager les inquiétudes, les expériences, les solutions pour aborder des questions sensibles. 
Comment vivre demain dans des territoires exposés à des aléas imprévisibles qui gagnent en intensité et en fréquence avec le changement climatique ?
Faut-il renoncer à maintenir une vie permanente dans certaines zones de montagne ? Comment organiser l’adaptation de nos systèmes – infrastructures routières, approvisionnement énergétique, fourniture d’eau potable, etc. – en tenant compte des limites techniques et financières ? Quelles solutions pour les élus qui doivent gérer la crise et intégrer les risques et l’adaptation au changement climatique dans les projets de territoire ?

Actualité du réseau “Montagne et Urbanisme”
Comme chaque année, le séminaire Montagne a été précédé par la réunion du réseau “Montagne et Urbanisme” qui réunit les experts des services de l’Etat en charge des dispositions d’urbanisme de la loi montagne.
Il a rassemblé 40 participants issus de la DGALN-DHUP, des DDT, des Commissaires de massifs (Alpes et Vosges), des représentants socioprofessionnels et environnementaux, afin d’échanger sur la jurisprudence et les retours d’expériences. Il s’agissait notamment de mettre à jour les fiches thématiques qui constituent la doctrine de l’État sur les dispositions urbanistiques de la loi montagne : champ d’application des dispositions de la loi montagne, extension en continuité d’urbanisation existante ou encore énergies renouvelables en montagne.
L’ensemble de ces fiches est disponible sur le site du ministère.
Piloté par la DHUP, le réseau “Montagne et Urbanisme” a été créé suite à l’instruction de 2018 sur l’urbanisme de montagne afin d’échanger sur la mise en œuvre des dispositions d’urbanisme prévues au titre de la loi montagne. Il dispose d’un forum de discussions pour les services de l’État permettant un partage d’informations et d’expertises montantes et descendantes tout au long de l’année.

Le ton est plutôt optimiste face à l’immense défi posé aux territoires de montagne. Élisabeth Jacques, présidente de la Communauté de communes Vallée de l’Ubaye Serre-ponçon (CCVUSP), croit même que “l’habitabilité de la montagne peut être améliorée à l’avenir, grâce à l’intelligence collective”. Elle en veut pour preuve le système d’alerte pionnier mis en place sur son territoire, le SDAL (système d’avertissement local aux crues). Pour elle, “la connaissance est le premier outil de gestion du risque”.

Elle souligne également l’importance de la “médiation avec l’ensemble des acteurs locaux, « incarnée » par les élus” ; celle de la “gouvernance collégiale à l’échelle du massif” également, et celle de “la solidarité territoriale amont-aval pour mutualiser les moyens” comme autant de clés de la réussite.

Recourir aux solutions fondées sur la nature

Autres pistes d’adaptation, les solutions fondées sur la nature. Freddy Rey, directeur de recherche en écologie ingénieriale à l’INRAE, est venu rappeler qu’elles peuvent être activées pour contenir de nombreux risques naturels tout en favorisant la biodiversité. Même si leur usage est encore marginal.

“Le lancement de la feuille de route nationale de l’ingénierie et du génie écologiques en juin dernier a pour ambition de systématiser d’ici 2030 le recours à ces techniques qui font la passerelle entre aménagement et biodiversité”, rappelle Fanny Lendi-Ramirez, cheffe de projet et référente ruralité – montagne à la Direction générale de l’aménagement, du logement et de la nature (DGALN). Les outils pratiques vont être développés : parcours projet pour les élus, gestion prévisionnelle des emplois et compétences, adaptation des assurances aux enjeux du vivant. Ils complèteront les outils existants comme les normes Afnor et les certifications, les projets démonstrateurs lauréats du prix du génie écologique ou encore l’annuaire des professionnels”.

Lire aussi l’article : “Face aux inondations, beaucoup d’élus penchent pour le génie civil plus que pour le génie végétal”.

Les innovations d’organisations collectives, de coopérations territoriales, de mobilisations citoyennes permettent aussi de dessiner un avenir après les catastrophes naturelles. C’est ce qu’a pu montrer Anne Chanal, cheffe du groupe Risques et Territoires au CEREMA d’Aix-Marseille, qui a accompagné durant plusieurs années et conduit des études sur le territoire frappé par la tempête Alex en 2020. “Le relèvement des vallées de la Vésubie, de la Roya et de la Tinée n’est pas achevé, précise-t-elle. Si la phase de reconstruction est terminée, le projet de territoire est en cours et tous les acteurs travaillent de concert pour le dessiner à l’aune de la résilience”.

Adapter l’action publique face à l’intensification des aléas

Malgré ces expériences probantes, l’incertitude – l’un des mots clés du séminaire – plane sur l’avenir.

Car les moyens d’intervention actuels risquent d’atteindre rapidement leurs limites avec la multiplication et l’intensification des aléas. Sans compter que des zones, jusque-là épargnées peuvent être frappées, comme l’a montré le retour brutal d’un torrent sur la commune de Jausiers, en vallée de l’Ubaye, après 80 ans de quasi disparition…

Bien conscient de cette réalité, le Conseil départemental de l’Isère s’efforce de projeter l’avenir et de prioriser ses interventions. Il a lancé une étude réalisée par le CEREMA, non encore achevée, pour identifier les zones d’habitat isolé, aux accès routiers uniques, à faibles enjeux, dans lesquelles les investissements publics à long terme ne seront pas soutenables. “Conscients que les risques naturels s’accumulent en zone de montagne, nos élus soutiennent Isère Durable, une stratégie globale des transitions, se réjouit Laurent Lambert, DGA du département Isère en charge du pôle attractivité et transition. Le manque de données sur les aléas, l’insuffisance de travaux scientifiques sur les impacts locaux du changement climatique et la difficulté de l’exercice de prospective face aux incertitudes nous poussent à l’humilité dans notre posture d’accompagnement des territoires du département”.

Affiche qui représente la démarche de transition du département de l’Isère. Source : Département 38.


Se transformer si possible ou renoncer

Cette approche objectivée et collective de l’adaptation d’un territoire, qui doit parfois conduire au renoncement, Bernard Guezo l’appelle de ses vœux. Grand témoin du séminaire, expert en vulnérabilité et résilience des territoires, il insiste sur la nécessité d’“intégrer une part de résilience dynamique dans les territoires de montagne exposés”. Il entend par là, leur capacité à retrouver un point d’équilibre qui ne soit pas un retour à l’identique, celui d’avant les catastrophes. “Des points de bascule seront atteints avec le changement climatique”, prévient-il.

Et de citer l’exemple de l’accroissement des coûts de viabilité du territoire, celui des coûts de maintenance des ouvrages, ou encore celui des assurances. Il ne faut donc pas seulement protéger et réparer, mais aussi transformer les territoires à enjeux pour adopter une trajectoire résiliente.

C’est également ce que rappelle Philippe Matheron, Commissaire de massif des Alpes : “la Loi montagne nous pousse à rechercher un équilibre dynamique entre protection et développement. Par le consensus collectif, il s’agit de trouver un optimum après analyse de toutes les options possibles”. C’est dans cet esprit que le commissariat élabore actuellement un plan d’adaptation au changement climatique (PACC) pour les Alpes, en application de la loi Climat et résilience. “Des fiches très opérationnelles sont en préparation et interrogent le fonctionnement du collectif ainsi que la répartition du poids financier de l’adaptation”.

Mais si l’adaptation atteint ses limites et si renoncement il doit y avoir, tous les participants s’accordent à dire que c’est en ultime recours et en s’appuyant fortement sur la participation citoyenne.

“Renoncer, c’est un mot qui serre les tripes de tout élu local, lâche Élisabeth Jacques, présidente de la Communauté de communes. Parfois, c’est inévitable. Mais tant qu’il reste un chemin, il faut se battre pour l’ouvrir !”.

Florent Chappel

“Face aux inondations, beaucoup d’élus penchent pour le génie civil plus que pour le génie végétal”

À travers son activité de directeur de recherche en écologie ingénieriale à l’INRAE mais également ses nombreux mandats d’élu – parmi lesquels maire de Saint-Nicolas-de-Macherin et vice-président en charge du cycle de l’eau à la communauté d’agglomération du pays voironnais–, Freddy Rey défend avec conviction les solutions fondées sur la nature (SfN) pour la gestion, en particulier, du risque inondation. Il insiste sur leur capacité à répondre à de multiples enjeux – préservation de la biodiversité, gestion du risque, qualité de l’eau… – à des coûts raisonnés. Et invite le législateur à encourager la mobilisation du génie écologique par les élus.

Comment les solutions fondées sur la nature peuvent-elles prévenir les risques naturels liés à l’eau ?

Les SfN ont toujours une double exigence : apporter un gain pour la biodiversité et un gain pour la société. Prenons l’exemple de l’aménagement ou de la restauration d’une zone humide : elle constitue à la fois un milieu propice pour de nombreuses espèces, elle réduit le risque inondation, elle peut améliorer la qualité de l’eau par la filtration végétale… Elle permet à la fois de gérer le trop-plein d’eau, en la stockant, et le manque d’eau lors des sécheresses, en la restituant progressivement.

Plus généralement, les SfN appliquées à la préservation de la ressource en eau permettent de répondre aux enjeux de société en agissant dans l’espace et dans le temps sur 3 fonctions complémentaires : récupérer l’eau qui tombe, la stocker, et l’infiltrer ou l’utiliser quand c’est nécessaire. Toute action de SfN qui se fixe ce défi vise ce triptyque et s’attache à recharger les nappes du sous-sol.

Les Solutions fondées sur la Nature pour la gestion globale de l’eau. Source : Rey et al., 2023.

Certaines SfN consistent ainsi à réaliser des bassins d’infiltration : on creuse pour retenir l’eau et faciliter les échanges avec le sous-sol. C’est autant d’eau en moins dans les crues et en plus dans les nappes où puiser quand c’est nécessaire.

D’autres SfN se concentrent sur la gestion du risque inondation. Leur but est alors d’étaler et de ralentir l’eau pour abaisser le niveau de la crue et favoriser le stockage dans les sous-sols. La reconnexion de bras morts, la restauration de milieux humides ou la réalisation de zones d’expansion de crues sont autant de moyens de dimininuer le débordement des cours d’eau.

Les “bassines” qui font aujourd’hui débat sont-elles une partie de la solution ?

Une chose est sûre, c’est qu’il faut combiner réservoirs naturels et artificiels pour répondre aux enjeux liés à l’eau. La récupération d’eau de pluie brute dans d’anciens réservoirs d’eau potable permet de répondre à des besoins spécifiques : usages agricoles, sapeurs-pompiers, activité d’entreprises… Il faut multiplier les solutions de stockage d’eau pluviale et mettre à disposition gratuite cette eau non potable. Gardons en tête qu’on ne boit seulement qu’1 % de l’eau du robinet en France : les 2/3 partent dans les toilettes, l’arrosage des plantes ou encore le lavage des voitures.

Mise à part la question du partage de la ressource en eau qu’elles stockent, les bassines ne sont pas un problème en soi. Si on parvient à éliminer le problème de l’évaporation et le pompage des nappes, elles peuvent être vertueuses. Il suffit par exemple de les remplir avec l’eau de pluie et c’est tout à fait faisable. C’est ce que l’on fait avec les zones d’expansion de crue : ce sont des sortes de bassines intermédiaires temporaires. Beaucoup de solutions existent et si ces aménagements sont couplés avec de la végétalisation et des actions en faveur de la biodiversité, c’est là qu’on déploie des solutions fondées sur la nature où humains et non humains sont gagnants. Et pour cela, on a toute une palette d’outils qui relève de l’ingénierie écologique.

Comment abordez-vous, en tant que chercheur, un projet d’ingénierie écologique ?

Le chercheur qui travaille sur les SfN se pose toujours la même question : comment obtenir d’une réalisation donnée un maximum de co-bénéfices, pour la santé humaine, pour la qualité de l’eau, pour la sécurité alimentaire, pour la gestion de risques…

L’ingénierie écologique relève de la conception et du métier de l’ingénieur. Le génie écologique relève davantage de la réalisation et des compétences des entreprises de construction. Mais pour les déployer, de nombreuses questions de recherche se posent en amont et en aval, pour parvenir à des solutions par le vivant et pour le vivant à un défi adressé à la société.

Pouvez-vous donner un exemple de sujet de recherche dans ce domaine ?

En lien avec le Syndicat mixte d’aménagement de la vallée de la Durance (SMAVD), l’INRAE a lancé en 1998 un projet de recherche pour traiter le risque inondation sur la Durance et ses affluents. Il s’agissait de gérer en particulier le dépôt de sédiments fins dans les cours d’eau et ses conséquences : exhaussement du niveau du lit – et donc aggravation du débordement en période de crue –, colmatage des frayères, remplissage des barrages hydroélectriques… Comment éviter un curetage perpétuel ? Retenir les sédiments à la source ?

Envasement d’une retenue hydroélectrique dans les Alpes du Sud. Source : Ibid.

Comme il était trop cher d’empêcher l’érosion, l’idée de notre projet de recherche était d’arrêter le transit des sédiments fins en amont des enjeux par des barrages végétaux.

Le rôle du barrage végétal est de retenir le sédiment avant sa dégradation fine : c’est comme retenir un morceau de sucre du café avant sa dissolution complète. La recherche a montré que, pour être efficace, il faut placer les barrages végétaux de sorte que l’impluvium du bassin versant en amont des barrages n’excède pas 3 ha. Car sinon, le sucre est passé dans le café et les ouvrages ne résistent plus aux contraintes hydrologiques…

Ouvrage de génie végétal en milieu terrestre. Source : Ibid., p12.

Pour obtenir ce résultat, nous avons conçu une modélisation du fonctionnement sédimentaire de la rivière, avec l’objectif de réduire d’un tiers le dépôt de sédiments, et en jouant sur le nombre de barrages, leur position… Et nous avons réalisé in situ des milliers de barrages en tête de bassin, observé ce qui marchait ou pas, et pu effectuer des mesures. Et heureuse nouvelle : cela fonctionne !

Ce projet de recherche a-t-il conduit à une mise en œuvre généralisée de ce type de solutions végétales pour traiter le risque inondation lié aux rivières de montagne ?

Malheureusement non. Ce projet de recherche, qui aura duré 15 ans, bénéficié d’un financement européen, abondé par le syndicat maître d’ouvrage – le SMAVD –, n’aura permis à ce jour qu’une expérimentation localisée. Les résultats n’ont pas encore été appropriés par les décideurs : le sujet n’a pas été jugé prioritaire et le mode opératoire n’a pas assez convaincu.

Pour valoriser malgré tout les acquis du projet, j’ai rédigé un guide intitulé “Restaurer les milieux et prévenir les inondations grâce au génie végétal”. Il reprend les résultats quantifiés décrits du projet Durance, et fournit tous les éléments pour se projeter en termes d’application. Cette approche est d’ailleurs mise en œuvre aujourd’hui bien loin de la Durance : dans les territoires d’outre-mer, en Nouvelle Calédonie, au Pérou comme au Canada…

Il faut bien garder à l’esprit que le problème des sédiments fins n’est pas le seul à traiter : il faut plus globalement s’assurer de la continuité sédimentaire d’un cours d’eau. Car les sédiments grossiers, eux, sont indispensables à la stabilité du fonds du lit en limitant son érosion lors des crues. La stabilité des berges du cours d’eau en dépend aussi. Parfois, les sédiments fins sont surabondants dans certains cours d’eau et les sédiments grossiers insuffisants dans d’autres, dont le lit s’enfonce. Il faut retenir que la gestion des rivières est d’une complexité magistrale. Elle impose une approche hydro-géo-morpho-écologique des cours d’eau pour ne rater aucun enjeu, en particulier en montagne où les pentes et les usages induisent des répercussions plus fortes en aval.

Il en est évidemment de même pour la conception des SfN en général. Afin de donner des éléments de repères aux élus qui veulent se lancer, je viens de réaliser une synthèse des types d’actions, alimentée par des recherches et expérimentations récentes dans un nouveau guide en accès libre : Des solutions fondées sur la nature : Une réponse aux défis environnementaux et sociétaux. Ce livre propose un panorama de tout ce qu’une collectivité peut faire avec les SfN. Pour chaque défi sociétal, il fournit des outils, des ouvrages de référence, des bonnes pratiques…

Votre travail ne pourrait-il pas trouver une utilité immédiate dans le cadre de la GEMAPI 1 ?

Tout à fait, la GEMAPI constitue un contexte porteur pour considérer les enjeux de restauration écologique et de gestion du risque inondation en même temps. Les acteurs qui ont porté la loi mettant en place cette compétence ont été visionnaires de ce point de vue.

Malheureusement, la belle idée de la GEMAPI, son approche globale a été découpée au niveau juridique et budgétaire. La gestion des milieux est surtout planifiée par les SDAGE [Schéma directeur d’aménagement et de gestion des eaux, ndlr] et se décline en contrats de territoire “eau et climat”, financés par les agences de l’eau. Le risque inondation, lui, a pour cadre les PGRI [Plan de gestion des risques d’inondation, ndlr] qui se déclinent en PAPI [Programme d’actions de prévention des inondations, ndlr] avec les financements du Fonds Barnier. Cette sécabilité des financements et des programmes rend la mise en œuvre de SfN plus compliquée.

Sans compter la question de la confiance qu’inspirent les SfN, encore peu connues et développées. Face aux inondations, bon nombre d’élus penchent davantage pour le génie civil que pour le génie végétal.

Est-ce là ce qui a déterminé votre engagement d’élu ?

C’est davantage une opportunité due au hasard. Un glissement de terrain a eu lieu sur ma commune, coupant une route importante. L’équipe municipale ne trouvait pas de solutions à portée de son budget pour la remettre en fonction. J’ai donc naturellement proposé de réfléchir avec la collectivité et de lui faire bénéficier de mon expertise scientifique. Tout est parti de là, puis je me suis pris au jeu.

Cette double casquette de chercheur et d’élu est très utile : elle permet à des solutions scientifiques et théoriques, parfois inapplicables ou inadaptables, d’entrer dans le monde réel. Réciproquement, le lien avec le monde de l’application me permet de proposer des questions de recherche nouvelles, souvent dans l’interdisciplinarité. Elle est indispensable pour travailler sur les SfN qui visent toujours des approches à bénéfices multiples. Il faut relier pratique et recherche, et organiser le travail en commun des écologues, sociologues, ingénieurs… sans oublier les élus.■

Propos recueillis par Florent Chappel

  1. La Gestion des milieux aquatiques et prévention des inondationsest une compétence des établissements publics de coopération intercommunale depuis 2018. []

À Montivilliers, le génie écologique transforme une friche en zone humide

Le Jardin de la sente des rivières à Montivilliers (Seine-Maritime) conjugue régulation écologique, biodiversité retrouvée et usages partagés. Pensé comme une zone humide en ville, ce projet de génie écologique illustre comment l’eau, le sol et le vivant peuvent guider l’aménagement urbain.

Sous les peupliers, un ponton de bois fend la végétation haute. Plus bas, entre deux mares, une libellule passe à toute vitesse, des rires d’enfants montent d’une aire de jeux. Coincé entre une école, un lotissement et un bras perché de rivière, ce havre de biodiversité et de sérénité pour les promeneurs fut longtemps une friche de 2,9 hectares délaissée. “C’était un milieu très dégradé par l’homme, avec pas moins de 600 tonnes de déchets, des cabanes de jardin, de la ferraille…”, se souvient Nathalie Cadiou, paysagiste à l’Atelier Cépage (Conception Étude Paysage et Génie Écologique). La réhabilitation, menée sur plusieurs années par l’agence, a redonné à la nature ses droits, jusqu’à faire de ce site un espace vivant, partagé, et un exemple concret du génie écologique en ville. Pour cette réalisation, Montivilliers a reçu en 2024 le Prix spécial Milieux Urbains dans le cadre des Prix du Génie Écologique, remis par l’Office français de la biodiversité (OFB).

Ce sentier surélevé serpente entre les zones humides tout en respectant la topographie du terrain.
© Atelier Cépage  

Recréer une zone humide

L’histoire du lieu remonte à 2018, lorsque la commune rachète ce terrain dégradé. “ On a voulu en faire un projet ambitieux de transition écologique ”, affirme Jérôme Dubost, maire de Montivilliers. Porté par une forte volonté politique et un travail collectif, le projet s’élabore avec les riverains, jardiniers, pêcheurs, membres de la Ligue de protection des oiseaux (LPO). Tous sont associés aux diagnostics et aménagements. Très vite, la volonté de reconstituer une zone humide s’impose. “On a vu que le sol argileux gardait l’humidité, certaines plantes typiques des milieux mouillés résistaient encore. Il y avait une potentialité naturelle à réactiver, on a mis la réhabilitation d’une zone humide au cœur du projet”, explique Nathalie Cadiou.

La reconstitution des mares connectées à la Lézarde permet le retour de la biodiversité et la création de la zone humide. © Atelier Cépage  

Tourbières, marais, prairies inondées ou forêts alluviales… les zones humides abritent une biodiversité exceptionnelle et jouent un rôle tampon : elles retiennent l’eau, soutiennent les nappes phréatiques, stockent du carbone, régulent les chaleurs, filtrent les polluants. Pourtant, plus de 50 % de ces milieux ont disparu en France depuis 1960. À Montivilliers, leur restauration devient un levier à la fois écologique et urbain. Une soixantaine de mares ont été creusées, alimentées par la rivière Lézarde pour les plus hautes, puis s’alimentant mutuellement par la pente naturelle du terrain. “Aucune pompe. L’eau circule librement selon la topographie. Le sol, argileux, garde l’eau naturellement”, précise Nathalie Cadiou.

Ce travail hydrologique s’est doublé d’un soin particulier apporté à la conception des usages. “On a dessiné peu de chemins, pas trop proches des zones les plus précieuses. Ils sont surélevés sur des pontons bois pour ne pas piétiner la végétation aquatique ni déranger les oiseaux pendant la reproduction”, détaille Nathalie Cadiou. Les jardins familiaux, tout comme les jeux inclusifs, ont été placés sur les zones hautes et sèches, en lisière du site.

Une solution fondée sur la nature

Le parc s’organise ainsi par strates, en respectant les logiques naturelles du terrain, pour que cohabitent activités humaines et continuités écologiques. Une trame verte, bleue et noire est pensée dès la conception. Aucune lumière artificielle n’est installée, afin de préserver les continuités écologiques nocturnes : certaines espèces ne peuvent plus traverser les espaces fragmentés par l’éclairage.

Inauguré au printemps 2024, le Jardin de la Sente des rivières n’a rien d’un sanctuaire figé. Une passerelle relie les deux rives de la Lézarde, des bancs en chêne massif jalonnent les allées. Le parcours pédagogique a été réalisé, avec des panneaux facilitant la découverte de la nature. Chaque détail est pensé pour l’accessibilité : toilettes à lombricompostage, jeux inclusifs, signalétique discrète. “On voulait un parc accessible à tous, y compris aux personnes en situation de handicap”, souligne Jérôme Dubost.

Parcours pédagogique et ponton en bois : un cheminement pour explorer sans piétiner, avec panneaux explicatifs sur la faune et la flore. © Atelier Cépage

En plus d’être un havre bucolique pour les promeneurs, le parc joue un rôle actif dans la régulation écologique urbaine. Il retient les eaux de ruissellement, limite les effets des canicules, favorise la biodiversité. Cet aménagement fonctionne aussi comme une zone de rétention en cas d’inondation, mais aussi d’oasis urbain où, lors des canicules, il y fait jusqu’à 2 degrés de moins.

Véritable solution fondée sur la nature, le Jardin de la Sente des rivières illustre comment des choix techniques simples et anciens permettent de restaurer des fonctions écologiques essentielles tout en limitant les coûts d’entretien. Ce type de projet s’inscrit pleinement dans la nouvelle feuille de route 2030 du ministère de la Transition écologique, qui vise à structurer la filière du génie écologique en France, à travers des dispositifs de formation, de soutien aux collectivités, de financement et d’expertise. “Le génie écologique, n’est pas une question esthétique. C’est une manière d’habiter un lieu, en restaurant les fonctions écologiques de base : l’eau, le sol, la biodiversité. Et cela ne coûte pas plus cher, car on plante des essences locales, on économise l’eau, on simplifie l’entretien”, insiste Nathalie Cadiou. Le projet a coûté 2,5 millions d’euros, financé à 75 % par des subventions publiques : 430 000 euros de la Région Normandie, autant du Département de la Seine-Maritime, 17 000 euros du Fonds vert, et un million d’euros du FEDER (Fonds Européen de Développement Régional).

Pour Jérôme Dubost, “le site montre qu’on peut aménager autrement. On ne pilote pas la nature. Mais on peut créer les conditions pour qu’elle revienne. Et elle revient”. Aujourd’hui, le parc-jardin comprend de nombreuses espèces végétales et animales patrimoniales : Cardamine amère, Zannichellie des marais pour les plantes ; Bouscarle de Cetti, Rousserolle effarvatte et verderolle pour les oiseaux… Un suivi faune-flore est en cours. Le constat est déjà là : l’espace est rendu à la nature, mais il est aussi pensé pour l’humain et les défis auxquels il fait face.■

Sevin Rey-Sahin

Le projet Isère Amont, Grand Prix du Génie Écologique 2024 : une réussite exemplaire de solutions fondées sur la nature

Dans la vallée du Grésivaudan, au pied des Alpes, le projet Isère Amont déploie depuis 2004 une réponse innovante et concertée aux inondations : redonner de l’espace à la rivière plutôt que la contraindre. Grand Prix du Génie Écologique 2024, ce chantier porté pendant près de 10 ans par le Syndicat Mixte des Bassins Hydrauliques de l’Isère (SYMBHI) conjugue restauration des milieux, gestion raisonnée du risque, et réappropriation de la rivière par les habitants. Une démonstration grandeur nature de l’efficacité des solutions fondées sur la nature (SfN) — et un levier d’action pour tous les territoires exposés.

Une rivière domestiquée… jusqu’à ses limites

Depuis le XVIIIe siècle, l’Isère a été progressivement contenue par des digues, des remblais et des aménagements lourds dans toute la vallée du Grésivaudan. Une stratégie de contrôle assumée, mais dont les limites sont apparues au fil des décennies, avec l’urbanisation croissante et l’imperméabilisation des sols. Avant les travaux engagés par le SYMBHI, une crue de grande ampleur comme celle de 1859 aurait pu entraîner jusqu’à un milliard d’euros de dégâts — l’ensemble des zones urbanisées de la vallée mais aussi les routes, voies ferrées et l’autoroute étant particulièrement exposées.

Face à cette vulnérabilité, le projet Isère Amont a initié, dès 2004, un changement de cap profond : plutôt que lutter contre la rivière, il s’est agi de composer avec ses dynamiques naturelles. Une approche intégrée qui associe protection contre les risques, préservation des milieux naturels et amélioration du cadre de vie, préfigurant les principes de la GEMAPI (Gestion des Milieux Aquatiques et Prévention des Inondations).

Mise en eau des reculs de digue.© SYMBHI

Une stratégie multifonctionnelle fondée sur la nature

Porté par le SYMBHI, le projet s’étend sur 29 communes, soit plus de 300 000 habitants concernés, entre Pontcharra et Grenoble. Son ambition ? Protéger le territoire contre les crues — y compris la crue dite bi-centennale — tout en restaurant les écosystèmes fluviaux et en valorisant les usages de la rivière. Au cœur du dispositif : 16 champs d’inondation contrôlés (CIC), capables de stocker jusqu’à 35 millions de m³ d’eau.

Changement de paradigme : redonner de l’espace à la rivière.© SYMBHI

En période de crue, ces zones délibérément inondables — souvent agricoles ou naturelles — ralentissent et diffusent les eaux, réduisant drastiquement les risques en aval. Des digues ont été abaissées localement pour être transformées en déversoirs qui ont la capacité d’autoréguler les surplus d’eau dans les CIC. Mais cette gestion hydraulique n’est qu’un volet d’un projet plus vaste. L’Isère a également été reconnectée à 7 de ses affluents, ses bras morts ont été restaurés, et des annexes fluviales1 ont été recréées au droit d’anciennes gravières.

Reconnexion de la forêt alluviale à l’Isère par effacements ponctuels des digues historiques.© SYMBHI

Dans la plaine, 300 hectares de forêts alluviales ont été remis en eau, inondables tous les 2 à 5 ans. Enfin, les chantiers ont été conçus pour fonctionner selon une logique d’économie circulaire. L’objectif : limiter au maximum les transports et favoriser la réutilisation des matériaux sur place. Morgane Buisson, référente “environnement des projets d’aménagement rivière” auprès du SYMBHI précise : “Les déblais issus de la création des nouveaux bras du fleuve ont ainsi été réemployés pour reconstruire les digues, réduisant considérablement les besoins en matériaux extérieurs. Tout a été mis en œuvre pour rendre le chantier le plus autonome possible en ressources, avec une gestion optimisée des matériaux dans des circuits très courts”.

Réouverture d’une annexe fluviale. © SYMBHI

Des milieux restaurés, des espèces qui reviennent

Le projet Isère Amont ne préserve pas seulement les biens et les personnes : il restaure des écosystèmes résilients, capables d’absorber les crues tout en hébergeant une biodiversité remarquable. Plus de 25 hectares de zones humides ont ainsi été restaurés, et les berges, remodelées, accueillent de nouvelles mosaïques d’habitats favorables à la faune et à la flore. Parmi les espèces suivies de près, la Petite Massette, plante protégée des cours d’eau alpins, s’est imposée comme un indicateur précieux de la dynamique fluviale.

Dans le cadre du projet, nous avons défini plusieurs indicateurs de suivi, parmi lesquels figure cette espèce patrimoniale protégée des cours d’eau alpins. Cette plante est particulièrement intéressante, car elle reflète la dynamique naturelle des cours d’eau. Nous l’avons utilisée comme indicateur pour évaluer si les opérations de restauration écologique menées ont effectivement permis de rétablir cette dynamique essentielle à son implantation. Les premiers suivis montrent un résultat très prometteur : les populations de Petite Massette ont triplé entre 2009 et 2018. Si on compare les chiffres 2021/2024, on observe un accroissement de près de 35 % à la suite des crues de fin 2023” indique Morgane Buisson. D’un point de vue paysager, la replantation de boisements a permis de renforcer le corridor biologique entre les massifs de Chartreuse et Belledonne, favorisant les déplacements d’espèces sur le long terme.

Une concertation au long cours pour faire adhésion

La clé de la réussite ? “La concertation. De 2004 à 2024, plus de 200 réunions publiques ont été organisées pour co-construire le projet” résume Morgane Buisson. Cette dynamique de dialogue a été essentielle pour intégrer les attentes des habitants, des agriculteurs, des collectivités et des usagers, tout en assurant une compréhension fine des bénéfices du projet. Un pari gagnant : le projet a transformé la perception du risque, et la rivière est redevenue un espace de vie, de loisirs et de lien social. Ses berges accueillent notamment 35 kilomètres de cheminements doux, une portion de l’itinéraire vélo de “La Belle via” qui permet de relier Valence à la Savoie le long de l’Isère. Fenêtres paysagères, haltes vertes, accès à l’eau : la rivière se laisse désormais approcher.

Une démonstration grandeur nature pour la filière du génie écologique

Avec ses 135 millions d’euros d’investissement, ses multiples volets (hydraulique, écologique, paysager), sa gestion rigoureuse des matériaux et ses phases de travaux étalées sur une décennie, Isère Amont est un projet emblématique du génie écologique intégré. Il démontre que les solutions fondées sur la nature sont non seulement possibles, mais plus efficaces et durables que les seules réponses de génie civil.

Trois questions à Mélanie Cornet, déléguée générale de l’A-IGÉco (Association fédérative des Acteurs de l’Ingénierie et du Génie Écologiques)

Comment impliquer les élus ?

Pour mobiliser les élus, la filière mise sur la proximité et des outils adaptés. Elle va à leur rencontre lors de grands rendez-vous comme le Salon des Maires et des Collectivités Locales et organise, tous les deux ans, les Rencontres Biodiversité et Territoires, qui mêlent ateliers, tables rondes et visites de terrain. L’objectif : leur donner des solutions concrètes et adaptées à leurs territoires. Côté outils, le site “Parcours d’élu” accompagne les collectivités pas à pas, tandis que les Atlas de la biodiversité communale – financés jusqu’à 80 % par l’OFB – permettent d’inventorier la faune et la flore locales pour mieux intégrer la nature dans les projets d’aménagement. Le Grand Prix du Génie Écologique met en lumière les projets lauréats comme des exemples concrets et inspirants. Il contribue à faire connaître la filière et à inciter les élus à passer à l’action. S’ajoutent des guides techniques (annuaire des entreprises, guide de la commande publique…). Enfin, la nouvelle feuille de route nationale Ingénierie et Génie Écologiques Horizon 2030 place les élus au cœur du dispositif avec des actions qui leurs sont dédiées : aide au sourcing, retours d’expérience, normalisation et certifications, mobilisation du génie écologique dans les opérations d’aménagement sur le foncier…

Quel horizon pour la filière du génie écologique ?

Le génie écologique reste une filière jeune, mais en plein essor : + 110 % d’emplois attendus d’ici 2030. Pour accompagner cette croissance, une feuille de route nationale 2024-2030, issue du Plan Eau et de la Stratégie nationale biodiversité, fixe des actions concrètes pour structurer et professionnaliser le secteur. Portée par le ministère de la Transition écologique (Direction de l’eau et de la biodiversité), l’objectif vise à mobiliser les compétences et les outils de la filière sur tous les territoires, en métropole comme en outre-mer, pour garantir des projets de qualité, qu’ils soient emblématiques ou plus ordinaires.

Quels sont les apports du Grand prix du Génie Écologique ?

Le Grand Prix du Génie Écologique, organisé tous les deux ans par l’A-IGÉco avec le soutien du ministère et de l’OFB, valorise la qualité et l’exemplarité de projets. Il favorise le partage des bonnes pratiques, renforce la visibilité de la filière auprès des professionnels et des décideurs et fédère les acteurs autour de réalisations concrètes et collectives en valorisant les synergies entre maîtres d’ouvrage, bureaux d’études, collectivités, organismes de recherche…

Un autre projet emblématique du SYMBHI : Romanche Séchilienne

Entre 2006 et 2018, le Syndicat Mixte des Bassins Hydrauliques de l’Isère a également mené un projet d’aménagement majeur sur la Romanche, dans les Alpes françaises. Objectif : protéger durablement près de 20 000 habitants contre le risque de crue centennale, en tenant compte d’un facteur aggravant : l’éventuel éboulement des Ruines de Séchilienne.

En complément des aménagements hydrauliques, le projet intègre, dès sa conception, des actions de restauration des milieux naturels, fortement dégradés par l’industrialisation hydroélectrique du XIXe siècle et l’urbanisation croissante de la métropole grenobloise, ainsi que des actions d’intégration paysagère et de loisirs des aménagements réalisés.

Source : SYMBHI

Le projet a permis de restaurer l’espace de liberté de la Romanche sur 3 sites en amont du système d’endiguement de Vizille. Les crues de 2023 et 2024 ont validé l’efficacité du dispositif sur ces secteurs, qui ont largement contribué à la gestion des inondations et à la régulation sédimentaire grâce aux mécanismes de dépôt des sédiments et de piégeage des arbres. La dynamique latérale initiée par le projet a permis de recréer des habitats spécifiques et typiques des rivières alpines, classés “habitats d’intérêts communautaires”. Les bras régénérés sont actifs et se maintiennent ouverts.

Avec les projets Isère Amont et Romanche Séchilienne, respectivement Grand Prix et finalistes de l’édition 2024, le Prix du Génie Écologique démontre la capacité des SfN à conjuguer la réduction des risques naturels et la restauration des écosystèmes. Et il envoie un signal fort : alors que les aléas climatiques s’intensifient — crues, sécheresses, pluies extrêmes, fonte des glaciers —, il est urgent de changer d’échelle. ■

Chris Mick

  1. Les annexes hydrauliques, ou fluviales, désignent l’ensemble des zones humides connectées aux cours d’eau : bras morts, marais, etc. []

Coexister avec le loup : le pari concret du programme Pastoraloup

Depuis le retour naturel du loup dans les Alpes, il y a plus de trente ans, la cohabitation avec le pastoralisme s’est imposée comme un défi majeur pour les territoires concernés. Alors que le statut européen de l’animal vient de passer de “strictement protégé” à “protégé”, le programme Pastoraloup, porté par l’association FERUS, constitue une réponse concrète pour accompagner les éleveurs dans une coexistence rendue complexe par des enjeux écologiques, économiques et sociaux forts.

Un statut européen en évolution, mais des obligations qui demeurent

Le changement à venir du statut de protection du loup au niveau européen soulève de nombreuses questions. Si la classification de l’espèce évolue, la France a l’obligation de garantir sa survie et sa présence durable sur le territoire. La traduction concrète de ce nouveau cadre dans le droit français, attendue pour 2026, entretient une forme d’incertitude : comment sera gérée la population de loups à l’avenir ?

Le plafond d’abattage, c’est-à-dire la part de loups qui peut être abattue légalement chaque année, est aujourd’hui fixé à 19 % de la population totale”, précise Fannie Malet, référente du programme Pastoraloup. Sera-t-il revu à la hausse, comme certains le redoutent ? Présent naturellement dans les Alpes depuis trente ans, le loup impose un équilibre délicat à maintenir. “Notre obligation est claire : assurer la survie de l’espèce tout en soutenant les activités pastorales”, poursuit-elle. “C’est justement tout l’enjeu du programme, lancé en 1999 : soutenir les éleveurs confrontés à la prédation, en leur proposant un accompagnement à la fois technique et humain”.

Un accompagnement sur mesure, fondé sur la confiance

Au cœur de Pastoraloup, un maillon essentiel : les bénévoles. Formés, engagés, ils assurent le lien entre les éleveurs et les réalités du terrain. Qui sont-ils ? Pour la plupart, des retraités actifs, rejoints par des étudiants en agriculture ou en environnement. Leur mission : veiller sur les troupeaux, prévenir les attaques, et intervenir, souvent la nuit, lorsque les risques sont les plus importants. Leur présence apaise l’esprit des éleveurs et leur apporte une sérénité précieuse face à ce “risque permanent”.

Beaucoup partagent un goût profond pour la montagne, le bivouac, les grands espaces. D’autres cherchent une première immersion dans le monde agricole. “Certains découvrent le pastoralisme à travers leur mission. Ils en rêvaient, sans savoir vraiment ce que cela impliquait. D’autres veulent se rendre utiles, dans un moment de transition de vie”, précise Fannie Malet. Avant de partir en mission, tous suivent une formation de cinq jours chez un couple d’éleveurs. Une lettre de motivation est exigée à l’entrée. Sur place, ils interviennent avec autonomie, sans alourdir le quotidien des bergers. La consigne est claire : être discrets, adaptables, réactifs. Pas question d’être une charge mentale supplémentaire !

Depuis dix ans, Romain Doumergue s’engage aux côtés des éleveurs via le programme Pastoraloup. “J’ai effectué entre 15 et 20 missions au total”, précise-t-il. Au fil du temps, il a observé des contextes très variés, portés par une conviction constante : dans la difficulté, la solidarité prime sur les positions figées. Chaque mission dure en moyenne une à deux semaines — un format qui concilie les besoins des éleveurs avec les contraintes logistiques de l’association. Pour garantir une présence efficace sur le terrain, les bénévoles doivent être disponibles au moins une semaine. Un équilibre subtil, à trouver entre les attentes du monde pastoral et les disponibilités des volontaires. Pour Romain Doumergue, l’enjeu principal tient à la présence humaine, particulièrement durant les veilles nocturnes.

Nous dormons sous tente, au plus près des troupeaux, généralement à proximité d’un parc de nuit. Cela crée une présence physique forte. Les animaux repèrent notre odeur, et le moindre bruit se détecte plus facilement depuis la tente qu’au sein d’une cabane. L’attention est accrue”. Au-delà de l’aspect pratique, elle apporte un véritable soulagement psychologique au berger. “Savoir que quelqu’un est là, permet de relâcher un peu la pression”. Les veilles s’accompagnent de rondes régulières autour du troupeau. Chaque matin, le bénévole transmet un compte rendu précis au berger. “Même lorsqu’aucun incident ne survient — ce qui représente trois quarts des cas — ces informations restent précieuses. Elles permettent à l’éleveur de mieux comprendre la situation et d’envisager des pistes d’amélioration pour la garde”.

Ce travail d’observation prend d’autant plus de valeur qu’il s’inscrit dans un contexte de risque objectivement faible. Le bénévole précise : “En rapportant le nombre de troupeaux présents dans les Alpes au nombre de jours de pâturage, puis en comparant cette donnée aux quelque 2 000 constats d’attaques recensés chaque année, la probabilité d’un incident reste en réalité très faible — probablement inférieure à 5 %”. Or, cette dimension statistique échappe souvent aux éleveurs. “Ce qui est difficile à vivre, c’est précisément cela : l’absence de repères sur la probabilité réelle d’une attaque”, remarque Romain Doumergue.

La peur reste omniprésente, même lorsqu’aucun événement ne survient. “Sur 1 100 jours de surveillance en 2024, nous n’avons enregistré qu’une perte d’un agneau et un soupçon sur un chevreau”, complète Fannie Malet, un résultat probant qui souligne l’efficacité des dispositifs d’effarouchement combinant odeur, bruit et lumière. Enfin, Romain Doumergue tient à rappeler un élément fondamental : “Les bénévoles ne sont pas armés. Le dispositif repose uniquement sur la présence, l’observation et le lien de confiance avec l’éleveur”.

Surveillance du troupeau © FERUS


Un soutien qui va au-delà de la protection

Plusieurs racontent aussi des rencontres marquantes, des échanges inattendus. Une parole se libère. Certains osent parler de leur métier, de leurs doutes, de leur isolement. L’humain reprend sa place. Ingrid Briclot élève des brebis à Turriers (Alpes-de-Haute-Provence) depuis 30 ans, elle témoigne “Nous avons connu le programme Pastoraloup en 2010, juste après avoir subi une attaque. Des bénévoles sont venus nous prêter main-forte. Ce fut une belle surprise, une véritable rencontre humaine. Depuis, nous en accueillons régulièrement, le temps d’un week-end ou pour plusieurs jours. Tous viennent sur leur temps libre, simplement pour nous aider : chantiers, surveillance, travaux de clôture… Leur engagement est concret et précieux. Mais au-delà du coup de main, c’est une vraie relation qui se tisse. On partage nos repas, nos savoir-faire, nos points de vue. Le tout dans le respect de chacun : aucun prosélytisme, chacun reste libre de ses idées et de ses convictions”.

L’aide apportée dépasse ainsi la simple prévention des attaques, Pastoraloup accompagne également des travaux d’aménagement pastoraux, mobilise un réseau d’éleveurs pour favoriser les échanges de bonnes pratiques. Le programme a aussi été adapté depuis peu pour soutenir aussi les éleveurs bovins, encore peu accompagnés par les politiques publiques.

Chantier d’aménagement pastoral © FERUS


Une montée en puissance difficile

Déployé initialement dans les Alpes du Sud, le programme s’étend aujourd’hui à la région Rhône-Alpes, puis dans le Jura, le Lot et la Bretagne. La proximité des bénévoles avec les éleveurs est un enjeu clé pour assurer rapidité et efficacité d’intervention. En zones alpines, les missions sont plus longues et impliquent souvent des candidats venus de plus loin. Néanmoins, les moyens financiers et le statut associatif de FERUS limitent la montée en puissance du programme, qui peine parfois à répondre à toutes les sollicitations. Par ailleurs, certaines zones sensibles restent réticentes à faire appel à Pastoraloup, faute d’un consensus politique local sur la question du loup.

Pastoraloup 2024 : une saison record au service des éleveurs
Pour Pastoraloup, 2024 a été l’année de tous les records. Grâce à un engagement inédit de ses volontaires, le programme a pu accompagner 26 éleveurs, soit une hausse de 62 % par rapport à l’année précédente. Ce soutien accru s’est appuyé sur une dynamique collective remarquable : 63 nouveaux bénévoles ont été formés, doublant les effectifs, et 126 volontaires se sont relayés sur le terrain, représentant un total de 1 125 jours d’engagement. Originaires de toutes les régions de France, ces femmes et hommes, âgés de 22 à 70 ans, ont œuvré au plus près des troupeaux dans douze départements. Leur présence a permis de limiter la prédation à seulement deux animaux sur plus de mille nuits de surveillance, témoignant de l’efficacité d’un dispositif fondé sur la prévention, la proximité et la confiance.
(Source : rapport d’activités 2024 Pastoraloup Alpes)

Perspectives pour 2025

À l’aube d’une nouvelle phase règlementaire et dans un contexte toujours tendu, Pastoraloup affirme son ambition de déploiement : “L’enjeu est d’apporter des solutions efficaces et partagées, pour éviter que les éleveurs ne soient laissés seuls face à un risque qu’ils jugent écrasant”, conclut Fannie Malet. Ce programme, au carrefour d’enjeux écologiques et humains, illustre une voie possible pour apaiser des territoires où la présence du loup continue de faire débat, tout en inscrivant durablement la protection de cette espèce emblématique dans le paysage français.■

Chris Mick

“L’écosystème dans son entièreté est plus riche en présence de prédateurs”

Jean-Louis Martin, ancien directeur de recherche au CNRS, a consacré ses travaux aux conséquences de l’absence de prédateurs sur les milieux naturels. En s’appuyant sur plusieurs années de recherches en milieu insulaire, il montre que leur simple présence suffit à modifier le comportement de leurs proies et qu’au contraire, leur absence a des effets dommageables sur la biodiversité. Un équilibre précieux qui protège les écosystèmes et ce, depuis toujours.

Vous introduisez dans vos travaux le concept d’écologie de la peur. Pourquoi est-il essentiel à l’équilibre naturel ?

L’histoire de la vie sur Terre s’est construite au cours des 400 derniers millions d’années autour d’une tension : manger et ne pas être mangé. Les herbivores ont évolué dans un monde où le risque était omniprésent. Le comportement et les attributs physiques des biches et cerfs, par exemple – leurs grandes oreilles, longues pattes, grands yeux – sont calibrés pour survivre à la prédation.

L’”écologie de la peur”, c’est l’idée selon laquelle la simple possibilité de la présence d’un prédateur suffit à modifier profondément le comportement de ses proies. Ce qui compte ce n’est pas le nombre de proies tuées ; c’est le risque perçu.

Dans un environnement où un prédateur peut surgir à tout moment, parce que ses proies ont conscience du risque qu’induit sa présence, elles se déplacent différemment : elles évitent les zones trop exposées, ne restent pas longtemps au même endroit, choisissent de s’alimenter dans des zones sûres même si la nourriture y est moins abondante…

À quoi ressemble un écosystème sans grands prédateurs ?

Quand le risque de prédation disparaît, les herbivores (cerfs, chevreuils ou autres ongulés) exploitent le milieu sans retenue. Ils broutent même dans des zones qu’ils auraient évitées auparavant et, une fois les plantes préférées consommées, consomment des végétaux qu’ils n’auraient pas considérés autrement.

Nous avons étudié des forêts tempérées humides où les cervidés étaient présents et les loups, absents. Dans ces forêts, un sous-bois qui pouvait initialement avoir 90 % de couverture végétale se vidait progressivement de ses buissons, plantes à fleurs et jeunes arbres en l’absence de prédateurs. On passait d’une végétation dense, difficile à traverser, à un sous-bois presque nu, réduit à de jeunes arbres broutés en bonsaï et à de la mousse. Certains arbres ne se régénèrent plus.

Sous-bois dense en l’absence de cervidés et de leurs prédateurs. Île de Low, Haïda Gwaii
© Jean-Louis Martin
Sous-bois très appauvri en présence de cervidés et en absence de leurs prédateurs. Île de Swan, Haïda Gwaii © Jean-Louis Martin

Cela s’accompagne d’une forte diminution des populations d’insectes et d’oiseaux. À long terme, l’écosystème se simplifie à l’extrême. Il reste un paysage boisé, certes, mais il a perdu toute sa richesse structurelle et fonctionnelle. C’est cela, le déséquilibre : un milieu qui continue d’exister, mais dont la complexité vivante s’est effondrée.

Peut-on dire, au contraire, que la présence de grands prédateurs protège la biodiversité ?

En présence de prédateurs, ce sont les individus les plus prudents qui survivent et qui se reproduisent. À terme, on a donc une population plutôt vigilante, qui ne s’aventure pas dans les zones où elle risque de se mettre en danger. On parle d’un paysage de la peur : les herbivores choisissent où se rendre pour se nourrir en faisant un compromis entre accessibilité, abondance des ressources et niveau de risque. Certaines zones sont exploitées par les herbivores, d’autres moins.

De ce fait, la présence de prédateurs conduit à une hétérogénéité dans le paysage. Ces paysages divers aident à promouvoir la biodiversité. Chaque zone peut abriter des végétaux, des insectes et des vertébrés différents. En présence de loups, les sous-bois peuvent être aussi denses que ceux d’îles qui n’ont jamais été colonisées par des cervidés. L’écosystème dans son entièreté est plus riche et plus complexe. Les cervidés peuvent eux aussi y rester abondants car ils y trouvent plus facilement une bonne alimentation en peu de temps, et peuvent consacrer davantage de temps et d’énergie à éviter de se faire manger.

Sous-bois dense en présence de cervidés et de loups, Île de Yéo sur la côte de Colombie Britannique et dans le même type de forêt. © Jean-Louis Martin


Ces bénéfices écologiques ont-ils des répercussions concrètes pour les humains ?

La présence de prédateurs a des conséquences au-delà des écosystèmes. Par exemple, certaines études en Amérique du Nord estiment que leur présence diminue les collisions avec le grand gibier d’environ 30 % – simplement parce qu’il est plus prudent et s’expose moins. Cela réduit le nombre d’accidents, de blessés, de morts et de dégâts matériels.

Par ailleurs, comme les prédateurs chassent prioritairement les animaux malades ou blessés, ils réduisent la circulation de pathogènes et, indirectement, assurent la bonne santé du groupe. En Europe il a été montré que la part de sangliers atteints de la tuberculose bovine ou de la peste porcine africaine avait beaucoup diminué dans des zones où les loups sont revenus.

Enfin, en l’absence de prédateurs, les cervidés provoquent un fort retard de croissance voire empêchent la régénération de certaines essences d’arbres – une perte considérable pour les filières forestières. Une proportion significative des forêts françaises fait aujourd’hui face à ce problème. A contrario, il est également indéniable que les prédateurs posent de sérieux problèmes d’adaptation et un surcroît de travail et de soucis aux éleveurs, les forçant à adopter des stratégies de cohabitation.

Enclos de 13 ans excluant les cervidés. Île Kunga sans prédateurs, Haïda Gwaii. À noter : les conifères réduits en bonsaï devant le coin droit de l’enclos et de plus de 5 m à l’intérieur. © Jean-Louis Martin


Leur présence menace-t-elle les populations de leurs proies ?

Quand les prédateurs recolonisent un environnement qui en était dépourvu, donc où les proies étaient très peu habituées à ce risque, on peut initialement observer une forte mortalité. Cela a été le cas pour certaines populations de mouflons quand les loups sont revenus en France, dans les Alpes du Sud. C’est transitoire.

Le loup, l’ours et le lynx : suivi des grands prédateurs en France

Trois grands prédateurs peuplent aujourd’hui la France métropolitaine : le loup gris, l’ours brun et le lynx boréal. Leur population est suivie par l’Office Français de la Biodiversité (OFB).
Si le nombre de loup gris a fortement augmenté depuis sa réapparition en France en 1992, il stagne depuis trois ans et l’effectif s’élève en 2024 à 1 013 individus (soit 10 de plus qu’en 2023). On les retrouve essentiellement dans les massifs alpins et provençaux, mais aussi en Nouvelle-Aquitaine et en Occitanie et, dans une moindre mesure, dans la région Grand Est, en Bretagne et en Normandie.
Les ours bruns sont, eux, moins nombreux. D’après le rapport de l’OFB du 3 avril 2025, 96 individus ont été détectés en 2024 dans les Pyrénées Occidentales et Centrales. L’établissement estime qu’ils sont 104 au total ; soit 10% de plus que l’année passée.
Enfin, l’effectif précis de la population de lynx boréal en 2025 reste inconnu. Néanmoins, l’OFB l’évaluait en 2020 à environ 150 individus, majoritairement jurassiens, mais également présents dans les Vosges et les Alpes. Il s’agit d’une espèce strictement protégée.

Une expérience d’introduction de loups sur une île du Sud-Ouest de l’Alaska, qui en était dépourvue, a montré qu’une fois que les cervidés les moins prudents avaient été mangés, les survivants évitaient les zones les plus exposées. Les loups étaient donc obligés de se rabattre sur d’autres animaux, comme les phoques, pour survivre. Quand ces ressources ont fini par manquer elles aussi, ils se sont mangés entre eux jusqu’à leur disparition. Les cerfs autochtones, eux, étaient toujours là. Ils ont fini par recoloniser l’île et à réduire à nouveau la végétation qui s’était reconstituée entre temps.

Le prédateur ne peut se maintenir que dans un contexte où les proies sont suffisamment abondantes. La relation entre proie et prédateur est une relation de coévolution, de compromis, où chacun s’adapte à la présence de l’autre. Il n’y a pas de domination. C’est une fluctuation dynamique. Le risque que les loups fassent disparaître les cervidés en France est donc nul. D’ailleurs, on estime qu’environ 10 à 20 % seulement des attaques de loups aboutissent.

Les résultats de vos travaux de recherche sont-ils transposables au contexte français ?

Mes recherches ont été menées dans un contexte insulaire, avec des dispositifs expérimentaux bien spécifiques. Mais sur le fond, les mécanismes écologiques que nous avons mis en évidence sont transposables à d’autres contextes, y compris en France.

D’ailleurs, certaines études menées dans l’est des États-Unis, un territoire habité, exploité, assez proche du nôtre, ont montré des dynamiques très similaires. Là-bas, la présence de loups favorise clairement la régénération forestière, même dans des paysages exploités.

Cela dit, chaque territoire a ses spécificités, et c’est justement pour cela qu’il est crucial de développer ce type d’études ici en France. Ce serait un bon moyen de généraliser ces résultats, et de voir comment ils sont modulés par les réalités locales. C’est ce qui commence à se faire, notamment dans le Jura ou les Alpes, où des travaux récents explorent les effets du retour des loups sur la forêt, la faune et les usages humains.

Diriez-vous que les travaux tels que les vôtres doivent nourrir les débats publics ?

Le problème, c’est que les discours que l’on entend le plus sont ceux des extrêmes ; ceux qui ne veulent pas de loups et ceux qui les sanctuarisent. Entre les deux, il y a une majorité silencieuse, plutôt favorable à la présence des prédateurs. Même dans les milieux ruraux, des sondages européens montrent que beaucoup de gens sont ouverts à leur retour, à condition que des outils soient mis en place pour faciliter la cohabitation.

Selon moi, les travaux scientifiques tels que les nôtres ont vocation à nuancer les débats en apportant de nouvelles pistes de réflexion. L’objectif n’est pas de dire aux gens ce qu’ils doivent penser, mais de leur donner plus d’outils pour penser. Les prédateurs peuvent poser des problèmes, bien sûr, mais ils nous rendent aussi des services écologiques réels. Il semble important de le faire savoir.

Il ne s’agit pas de sanctifier le prédateur et de diaboliser la proie, ni l’inverse, mais d’apprendre à vivre avec. En tout cas, il est naïf d’imaginer que créer un monde sans prédateurs, ces acteurs clés qui ont façonné la vie telle que nous la connaissons, soit sans conséquences. Si nous disposons effectivement de moyens permettant de détruire ce qui nous gêne, il me semble qu’il existe des moyens plus sophistiqués d’y faire face que de dégainer un fusil – encore faut-il choisir de les mettre en œuvre.■

Lucie Hugonenc

La dotation “aménités rurales” monte en puissance

La reconnaissance des territoires ruraux comme gardiens de la biodiversité franchit une nouvelle étape. Réformée par la loi de finances pour 2024 et intégrée à l’axe 2 du plan France ruralités, la dotation aménités rurales poursuit sa progression.

Destinée aux communes dont une partie significative du territoire abrite une aire protégée ou jouxte une aire marine protégée, cette enveloppe n’est pas conditionnée à un usage spécifique : elle est libre d’emploi. Mais son objectif est clair : valoriser les services environnementaux rendus par les campagnes françaises et offrir aux élus locaux un levier supplémentaire pour préserver leur patrimoine naturel tout en dynamisant le développement territorial.

Après une hausse spectaculaire de 58 millions d’euros entre 2023 et 2024, la dotation augmente encore cette année pour atteindre 110 millions d’euros en 2025 (+10 millions). Le nombre de communes bénéficiaires suit la même tendance : 9 162 au total, soit 241 de plus qu’en 2024.

A noter également l’inclusion des communes couvertes par un Grand Site de France au 1er janvier 2025. Une évolution cohérente avec la Stratégie nationale pour les aires protégées (SNAP), qui affirme le rôle central des aires protégées dans la transition écologique.■ NT

Incendies de forêt : quand le feu devient un risque urbain

Longtemps perçu comme un danger essentiellement rural, le feu de forêt menace désormais aussi les villes. En France, près d’une commune sur cinq est exposée, soit quelques 6 700 communes. Et si 90 % de ces territoires se situent dans le Sud (Occitanie, PACA, Corse, Nouvelle-Aquitaine, Auvergne-Rhône-Alpes), le Nord n’est plus épargné : Bretagne, Ardennes, Anjou ou Touraine voient également le risque progresser.

D’après la récente note de La Fabrique de la Cité sur le risque incendie, le constat est alarmant : d’ici 2050, la moitié des forêts françaises pourraient présenter un risque élevé d’incendie, contre un tiers en 2010.

Pourtant, le feu n’est pas toujours un ennemi. Utilisé avec discernement, il joue un rôle écologique essentiel : il régénère les sols, élimine les arbres malades et, paradoxalement, limite les mégafeux1 . C’est le sens des pratiques ancestrales de brûlage préventif ou du contrefeu, aujourd’hui réhabilitées. “Deux feux qui se croisent s’éteignent”, rappelle ainsi le chercheur Arthur Guérin-Turcq.

La prévention passe aussi par des gestes simples : l’obligation légale de débroussaillement, trop souvent négligée, réduit considérablement les dégâts.

À plus grande échelle, les experts plaident pour une approche paysagère : recréer une mosaïque de végétations, instaurer des zones tampons entre forêt et ville, et intégrer la gestion forestière dans une stratégie plus large de résilience territoriale.

Illustration d’une mosaïque paysagère en Provence. © Éric Masur sur Unsplash


Car l’enjeu n’est plus seulement d’éteindre les flammes, mais d’associer prévention, aménagement paysager et savoirs ancestraux pour construire une véritable culture du risque face aux incendies.■ NT

  1. Concept utilisé pour qualifier les feux que l’on ne peut pas contrôler. []