Depuis 2010, le concours Capitale française de la Biodiversité permet d’identifier, valoriser et diffuser les meilleures pratiques des communes et intercommunalités françaises en matière de protection de la nature. La distinction 2025 revient à Muttersholtz, déjà lauréate en 2017, pour la cohérence et l’ampleur de sa démarche mêlant culture, écologie et engagement citoyen.
Bosquets de feuillus luxuriants, prairies inondables luisant au soleil couchant, cours d’eau aux sillons gracieux… Dans le Grand Ried alsacien, la nature est en majesté et le paysage semble avoir été agencé pour l’agrément du regard. C’est là, à 6 km de Sélestat, que se niche Muttersholtz, pas tout à fait 2 300 habitants, une petite commune rurbaine typique de l’Alsace centrale… Mais celle-ci peut s’enorgueillir d’un accomplissement unique : elle vient d’être élue pour la seconde fois Capitale française de la Biodiversité, 8 ans après un premier titre obtenu pour sa politique couplant lutte contre l’artificialisation des sols et restauration patiente des trames verte et bleue. “En 2017, nous ne croyions pas vraiment en nos chances”, se souvient Patrick Barbier, maire de Muttersholtz depuis 2008. “Nous étions convaincus que nos initiatives ne pèseraient pas lourd face aux programmes des grandes villes. Finalement il semble que la taille et les moyens comptent moins que la cohérence de l’action !”.
Pour cette quinzième édition du concours Capitale française de la Biodiversité, le thème était Culture et Biodiversité. Pour espérer remporter le titre, les communes et intercommunalités candidates devaient rendre compte d’actions artistiques, ludiques ou pédagogiques destinées à sensibiliser les citoyens à la préservation de la biodiversité sur leur territoire. “C’est cette thématique qui nous a donné envie de postuler une seconde fois”, indique Patrick Barbier. “Nous pensons que la protection de la faune, de la flore et des milieux passe par la construction de nouveaux imaginaires. Il faut donner à voir d’autres manières de vivre au contact de la nature”.
Les lauréats
La remise des trophées du concours Capitale française de la biodiversité 2025 a eu lieu le 20 novembre lors d’un colloque de restitution organisé à la Fédération des parcs naturels régionaux de France en présence de Mathieu Lefebvre, ministre délégué à la Transition écologique. Outre Muttersholtz, élu Capitale, sept autres collectivités ont été récompensées :
• Meilleures communes pour la Biodiversité 2025 :
◦ Mesnières en Bray (Normandie, catégorie des communes de moins de 2 000 habitants),
◦ Angoulême (Nouvelle Aquitaine, catégorie des communes de moins de 100 000 habitants),
◦ Tours (Centre-Val de Loire, catégorie des communes de plus de 100 000 habitants).
• Meilleures intercommunalités pour la Biodiversité 2025 :
◦ La Communauté de communes Côte d’Émeraude (Bretagne, catégorie des intercommunalités rurales),
◦ La Communauté de communes Bruyères Vallons des Vosges (Grand Est, catégorie des intercommunalités rurales),
◦ Agglopolys agglomération de Blois (Centre-Val de Loire, catégorie des intercommunalités urbaines),
◦ CapAtlantique La Baule-Guérande Agglo (Pays-de-la Loire et Bretagne, catégorie des intercommunalités urbaines).
Bienvenue aux Synergies
Dans cette optique, le village et son vaste réseau de partenaires déploient de nombreuses initiatives qui visent toutes à éveiller la curiosité pour le vivant et à favoriser l’émergence d’un mode de vie plus respectueux de la biodiversité. Fin 2023, Muttersholtz a ainsi inauguré un complexe sportif et culturel baptisé Les Synergies. Installé dans une ancienne synagogue à l’intersection des principales liaisons douces de la commune, cet équipement fait partie du réseau des Maisons de l’écologie culturelle, qui “défendent une éducation populaire, universelle et civique du vivant sous toutes ses formes”.
Le lieu offre une riche programmation – films, spectacles vivants, conférences, débats… – autour de sujets qui vont des capacités régénératrices des champignons aux bénéfices des friches en passant par l’art de résister aux crues si fréquentes dans le Ried. “Les Synergies ont rapidement trouvé leur public”, indique Patrick Barbier. “En 2025, 6 000 personnes ont fréquenté les lieux, contre 4 000 l’an dernier. C’est désormais le cœur battant de Muttersholtz”.
Faire grandir l’esprit castor

Depuis son ouverture, le lieu est également devenu le point d’ancrage du festival l’Avide Jardin organisé depuis 14 ans par l’association LaCuisine, qui invite conteurs, musiciens, marionnettistes et comédiens à questionner les relations à la biodiversité. Cette année, Lénaïc Eberlin, conteur, membre de LaCuisine et directeur artistique de la Compagnie Bardaf ! y a présenté une création intitulée Cure Castor. Quatre conteurs et conteuses y restituent plusieurs mois d’expérimentations et d’enquêtes menées auprès de scientifiques. “On y parle de rendre l’eau à la terre, d’alliances entre espèces, de mythes… et beaucoup du castor”, résume Lénaïc Eberlin. “Cet “ingénieur des écosystèmes” façonne son habitat pour répondre à ses besoins avec de nombreux bénéfices à la clé pour les niches écologiques, les nappes phréatiques ou la qualité de l’eau…. Avec la Cure Castor nous voulons inviter nos concitoyens à voir le monde à travers le regard du plus grand rongeur d’Europe et à s’inspirer de son mode de vie pour régénérer nos rivières…”.
Entre autres initiatives, la Compagnie Bardaf ! mène également des actions artistiques en lien avec les jeunes de Camopi, commune amérindienne de Guyane jumelée avec Muttersholtz. “Les menaces sur la biodiversité sont partout et la forêt amazonienne est loin d’être épargnée. Ces dangers infusent le spectacle Les singes hurleurs monté avec une troupe de conteurs adolescents de Camopi qui sont venus jouer un été dans le Ried, après une résidence de 15 jours à Muttersholtz”, ajoute Lénaïc Eberlin.
Muttersholtz compte aussi des professionnels engagés dans la valorisation du patrimoine naturel, comme Patrick Unterstock, le Batelier du Ried.
“Titulaire d’un master d’histoire et guide conférencier, je propose des sorties découvertes à bord d’une barque traditionnelle que j’ai construite moi-même. Pendant une à deux heures, j’invite mes passagers à observer le patrimoine architectural du Ried mais aussi la flore et la faune des berges. Notre territoire abrite de nombreuses espèces endémiques aux populations plutôt bien préservées. Nous avons la chance de pouvoir observer régulièrement des cigognes, des écrevisses et surtout des familles de castors dont j’ai accompagné la réintroduction il y a une trentaine d’années. Ces promenades au fil de l’eau sont aussi l’occasion de sensibiliser aux menaces qui pèsent sur la biodiversité – prolifération d’espèces exogènes, pollution, effets du réchauffement climatique. Depuis quelques années, je remarque que le public est de plus en plus attentif à ces questions, c’est un point encourageant”.
Les mystères du SensoRied
À quelques centaines de mètres des “Synergies” se trouve un autre lieu bien connu des habitants : la Maison de la Nature du Ried et de l’Alsace centrale. À bientôt cinquante ans, cette structure associative de 20 salariés est une pionnière de l’éducation à l’environnement, avec d’innombrables classes vertes, colonies de vacances nature et promenades découvertes à son actif. “La Maison de la Nature c’est aussi des animations, des chantiers participatifs, une offre de formation et un dispositif dédié à la transition écologique des territoires”, explique Bastien Imhoff, chargé de projet. “Enfin, nous gérons le SensoRied, un sentier pieds nus gratuit de 1,5 km de long qui permet de découvrir les écosystèmes du Ried avec ses 5 sens”.




© DR Maison de la Nature du Ried et de l’Alsace centrale
C’est ce dernier qui a retenu l’attention du jury du concours Capitale française de la Biodiversité et plus précisément sa face – gentiment – horrifique. “Depuis 2023, SensoRied se transforme en effet en SensoWeen le temps du premier week-end de novembre”, poursuit Bastien Imhoff. “À la tombée de la nuit, les promeneurs peuvent partir à la rencontre de personnages des légendes alsaciennes et d’une biodiversité nocturne largement méconnue, oiseaux, blaireaux et autres araignées. Une façon ludique et originale de réinvestir le patrimoine local…”.
Après la vie…
À Muttersholtz, cette attention au vivant se prolonge aussi dans des choix d’aménagement plus inattendus, comme la création d’une forêt sanctuaire.“Créé en 2022 avec l’appui de l’ONF et de l’association Au-delà des racines, ce lieu unique est une première en France”, explique Patrick Barbier. “Inspiré des cimetières naturels allemands, il offre aux habitants de Muttersholtz et d’ailleurs, la possibilité d’acquérir une concession funéraire dans un environnement forestier”. Situé à la sortie du village, cet espace boisé sanctuarisé est laissé en libre évolution mais plusieurs arbres ont été sélectionnés pour abriter des urnes inhumées à leur pied, discrètement identifiées par une plaque métallique. Une trentaine d’inhumations y ont déjà eu lieu et, à terme, la forêt sanctuaire comptera 500 concessions.

“À Muttersholtz, nous essayons simplement de rappeler que le vivant ne s’arrête pas avec nous”, souligne Patrick Barbier en conclusion. “Prendre soin de la biodiversité, c’est accepter de s’inscrire dans une continuité qui nous dépasse”.■
Dominique Fidel





















































