À Volonne, village des Alpes-de-Haute-Provence de 1 700 habitants, la santé est devenue le fil conducteur de toute la politique d’aménagement. Rencontre avec Sandrine Cosserat, maire depuis 2014, qui a fait de sa commune un laboratoire grandeur nature de l’urbanisme favorable à la santé.

Volonne est un bourg de 1 700 habitants niché dans la vallée de la Durance au cœur des Alpes-de-Haute-Provence. Traversée par de nombreux cours d’eau, bordée de forêts, riche d’un patrimoine historique abondant, cette petite commune au passé agricole regorge d’atouts qui attirent de nombreux touristes en saison et stimulent une forte dynamique associative. Relativement épargnée par l’exode rural de la première partie du XXe siècle, Volonne a vu sa population augmenter régulièrement depuis la fin de la seconde guerre mondiale. Mais depuis les années 2000, la ville avait tendance à s’essouffler et les signaux d’alarme se multipliaient : fermeture des commerces de proximité, départs de professionnels de santé, fermetures de classes, perte du statut de chef-lieu de canton… “Quand j’ai remporté les élections municipales de 2014, Volonne était même inscrite dans le réseau d’alerte de la DGFiP qui réunit des communes en difficultés financières”, se souvient Sandrine Cosserat. “Mon mandat de maire était clair : il fallait stopper le déclin et faire entrer notre ville dans le XXIesiècle”.
Un cœur de village qui bat plus fort
Face à l’urgence, Sandrine Cosserat et son équipe auraient pu céder à la tentation de l’extension urbaine, construire en périphérie, chercher de nouveaux habitants et diluer le problème dans la croissance. Ils font le choix inverse et cherchent d’emblée à redensifier le cœur de bourg et à recoudre le tissu urbain existant, tout en proposant des services et infrastructures contribuant au bien-être des habitants et au bien vivre ensemble. C’est dans ce cadre qu’a été lancée la démarche ÉcoQuartier, dont les premiers chantiers démarrent dès 2015. Au fil des ans, le centre du village se métamorphose avec la création de 22 logements sociaux, l’agrandissement des locaux de la crèche associative, la création d’une nouvelle cantine pour les écoles qui se dote au passage d’une toiture photovoltaïque portée par les citoyens, la mise en place d’un réseau de chaleur qui a permis de supprimer d’un coup tous les chauffages au fioul des bâtiments communaux…
Dans le même temps, les espaces publics changent de visage. “Toute la voirie et les aménagements extérieurs ont été repensés autour de trois objectifs : renaturation, désimperméabilisation et priorité aux mobilités douces”, explique Sandrine Cosserat. Le nombre d’arbres implantés dans les espaces publics de l’ÉcoQuartier est doublé, et sur ce périmètre, la canopée passe de 17 à 35 % de la surface totale, un point qui n’a rien d’anodin dans un territoire auquel les experts du GIEC prédisent un réchauffement climatique particulièrement intense.

Une maison de santé pour tous
La brique centrale de l’ÉcoQuartier est la création d’une maison de santé en centre-bourg. L’idée émerge dès 2015, mais entre la décision et l’ouverture, il faudra quatre ans : le temps d’acquérir le terrain, de monter le financement et surtout de construire le projet avec ceux qui allaient l’animer. “Je leur ai dit : vous êtes les professionnels de santé, voici les architectes qui vont vous accompagner, vous allez dessiner ensemble votre lieu. Tant que vous respectez les limites budgétaires, les ambitions environnementales et une implantation en R+1 pour économiser du foncier, vous avez carte blanche”, raconte Sandrine Cosserat.

Cette méthode, qui vaut pour la maison de santé comme pour chacune des autres composantes de l’ÉcoQuartier, n’est pas qu’une posture politique. Elle produit des effets concrets et durables. Le fait de travailler ensemble pendant quatre ans a conduit les professionnels de santé à développer des outils de coopération qu’ils n’auraient peut-être pas imaginés autrement et les trois médecins généralistes se sont mutuellement encouragés à devenir maîtres de stage pour les futurs médecins.
Le résultat est là : lorsque la maison de santé est inaugurée au printemps 2019, ses onze cabinets ont trouvé preneur, une performance rare dans un contexte de désertification médicale qui frappe durement les communes rurales de taille comparable. Très vite, les murs semblent trop étroits pour les médecins généralistes qui souhaitent faire évoluer leurs conditions de travail, notamment accueillir des assistants médicaux, ce qui nécessite des cabinets doubles. Sandrine Cosserat saisit l’opportunité : l’ancienne trésorerie, libérée en 2015, attend depuis dix ans sa reconversion. La commune y implante une deuxième maison de santé de neuf cabinets, qui ouvre en octobre 2024 avec en prime un studio dédié à l’accueil des internes en stage de six mois. Au total, la commune de 1 700 habitants dispose désormais d’une vingtaine de cabinets, et d’une trentaine de professionnels de santé, qui mutualisent leur cabinet et qui répondent aux besoins des Volonnais mais aussi des habitants des villages environnants.
Une vision globale
Garantir l’accès aux soins dans un territoire rural, c’est déjà beaucoup. Mais pour l’équipe municipale, ce n’est qu’un point de départ. “L’ÉcoQuartier et les maisons de santé nous ont incités à aller plus loin pour le bien-être de nos habitants et nous avons décidé de faire de Volonne un village de pleine santé”. Cette idée, Sandrine Cosserat la doit à Patricia Granet-Brunello, médecin fraîchement retirée de la politique après avoir été maire de Digne-les-Bains et présidente de Provence Alpes Agglomération dont dépend Volonne. “Elle portait la vision d’un territoire où la santé ne se réduit pas à l’offre de soins mais irrigue l’ensemble des politiques publiques”. Sandrine Cosserat s’en saisit et le décline à l’échelle communale.
La définition qu’elle en retient s’aligne sur l’approche “Une seule santé” de l’OMS qui reconnaît l’interdépendance entre la santé humaine, la santé des écosystèmes et celle des animaux, mais aussi sur le concept d’urbanisme favorable à la santé. “En partant du principe que l’état de santé des individus est déterminé à près de 80 % par les déterminants sociaux, économiques et environnementaux et les modes de vie qui en découlent, l’urbanisme favorable à la santé incite à faire des choix d’aménagement qui minimisent l’exposition des populations à des facteurs de risque tels que la pollution de l’air, les fortes chaleurs, l’isolement social…, tout en maximisant leur exposition à des facteurs de protection — comme la pratique de l’activité physique, l’accès aux soins ou aux espaces verts”.
Les atouts de Volonne pour incarner ce concept sont réels : paysages majestueux, tissu industriel éloigné, climat favorable pour la pratique du sport de plein air tout au long de l’année. “Ce territoire a été préservé et laisse une part très large aux espaces naturels”, observe la maire. Reste à traduire cette richesse en politiques concrètes, à faire en sorte que l’environnement exceptionnel du village devienne un levier actif de santé pour tous ses habitants, y compris ceux qui, pour des raisons sociales, économiques ou physiques, n’en bénéficient pas spontanément.
Bouger, respirer, jardiner : la santé par l’espace public
La stratégie “village de pleine santé” ne se décrète pas : elle s’incarne dans des choix d’aménagement quotidiens. C’est d’abord un environnement plus sain, en prise directe avec la nature et une biodiversité protégée. Ainsi, la commune a adopté le zéro pesticide sur l’ensemble de ses espaces publics. Quatre sentiers d’éco-balades ont été aménagés depuis le cœur du village vers des lieux remarquables, jalonnés de panneaux qui sensibilisent à la biodiversité locale et au patrimoine historique. Neuf parcelles de jardins partagés, labellisées Refuge LPO, offrent aux habitants du centre ancien un accès à la terre et au vivant — hôtels à insectes, nichoirs à hirondelles, gîtes pour chauves-souris et petits mammifères y cohabitent.
La cour d’école maternelle, quant à elle, suit désormais le modèle de “cour oasis”. Le principe : améliorer le bien-être des enfants en proposant des espaces plus naturels, davantage de végétation, des matériaux biosourcés, une meilleure gestion de l’eau de pluie et des aménagements stimulant les expériences, la motricité et l’imaginaire.

Parce qu’ils favorisent le lien social et une alimentation plus saine, les jardins partagés créés en cœur de village participent pleinement à la dynamique de pleine santé. © Mairie de Volonne
Sur le volet de l’activité sportive, la commune mise sur une stratégie intitulée “Plus de sport-santé ensemble”. Lancée en 2024 et formalisée en 2025 en partenariat avec Provence Alpes Agglomération, elle s’appuie sur un tissu associatif déjà dense et ambitionne de faire de l’activité physique un levier de santé publique à part entière. Une quinzaine d’associations proposent football, judo, yoga, pêche, randonnée, gymnastique volontaire, paddle et autres activités nautiques.
Mais la commune ne s’en remet pas au seul dynamisme associatif. Elle ambitionne de lancer une école des sports pour permettre aux enfants de tester différentes disciplines tout au long de l’année, et met déjà en place depuis plusieurs années les conditions nécessaires pour que chaque écolier de Volonne sache nager et rouler à vélo avant de quitter le primaire. Pour les publics plus éloignés de l’activité physique — personnes atteintes de maladies chroniques, seniors, personnes en situation de handicap — des programmes de sport adapté sont organisés en partenariat avec d’autres acteurs locaux. “Et nous souhaitons aussi que notre maison de santé obtienne le label maison sport-santé, ce qui permettrait d’y développer le sport sur ordonnance”.
La ville cherche également à encourager les mobilités douces. Volonne est ainsi passée en zone 20 km/h dans l’ensemble de son centre ancien, “un geste loin d’être anodin en milieu rural et qui soulève des questions d’acceptabilité pour certains habitants qui ont l’impression d’y perdre une partie de leur liberté”, reconnaît Sandrine Cosserat. Mais l’objectif est clair : faire du cœur du village un espace où le piéton et le cycliste ont la priorité. Un schéma directeur cyclable a été élaboré et depuis 2025, la véloroute V64 “La Durance à vélo” traverse désormais tout le village pour aller de Sisteron aux Mées.
Et demain ?
Les chantiers ne manquent pas. Outre une opération d’amélioration de l’habitat dans le centre ancien et la requalification des quatre entrées du centre ancien pour y favoriser les déplacements à pied et à vélo, la municipalité a également engagé la rénovation de l’école élémentaire, “en intégrant d’emblée la dimension santé. Le projet comporte une cour oasis dotée d’un espace de jardinage. Il prévoit aussi la création d’une grande salle de motricité, un espace “classe dehors”, une forte isolation des bâtiments, des protections solaires, des brasseurs d’air et la surveillance de la qualité de l’air”. À l’horizon 2028-2029, la municipalité ambitionne que les habitants puissent profiter d’un vaste espace sport-santé de dix hectares, implanté au bord de la Durance, qui offrira un cadre agréable et sécurisé pour les activités sportives et la détente en famille. Et au-delà de Volonne, la démarche commence à faire école : les communes voisines sollicitent désormais la maire pour s’inspirer de son expérience et lancer leurs propres projets de “pleine santé”.■
Dominique Fidel
OpenEdition vous propose de citer ce billet de la manière suivante :
Revue Diagonal (29 mai 2026). Volonne, village de pleine santé. Revue Diagonal. Consulté le 6 juin 2026 à l’adresse https://doi.org/10.58079/16aqg
