Ressources numériques en sciences humaines et sociales OpenEdition Nos plateformes OpenEdition Books OpenEdition Journals Hypothèses Calenda Bibliothèques OpenEdition Freemium Suivez-nous

Pourra-t-on encore habiter demain en montagne ?

L’édition 2025 du séminaire consacré aux transitions des territoires de montagne, dit séminaire Montagne, s’est tenu à Barcelonnette les 10 et 11 septembre. Cette sous-préfecture de 2 500 habitants est un haut-lieu touristique des Alpes du Sud, situé au cœur de la vallée de l’Ubaye. Et un territoire tout désigné pour aborder la thématique retenue cette année : l’habitabilité de la montagne face aux risques liés au changement climatique. Ce rendez-vous annuel des acteurs publics des territoires de montagne a réuni 80 participants en provenance de presque tous les massifs de France, travaillant dans les communes, intercommunalités, départements, région, commissariats de massifs, DDT, syndicats mixtes et autres établissements publics ainsi que le ministère de la transition écologique, techniciens comme élus en charge de l’aménagement durable et de la gestion des risques naturels en montagne, se sont penchés ensemble sur cet enjeu majeur.
Retour à chaud de ce séminaire organisé par le CEREMA en partenariat avec la DGALN, en attendant la mise à disposition par le CEREMA de sa synthèse dans sa page actualités et dans la plateforme Expertises.Territoires.

Le “chapeau de gendarme” qui surplombe Barcelonnette. © F. Chappel

Avec ses nombreux sommets dépassant les 3 000 m d’altitude, l’existence de plusieurs risques naturels majeurs – jusqu’à 9 pour certaines communes de la vallée –, l’Ubaye n’est pas épargnée par les aléas et les évènements potentiellement catastrophiques. Le glissement de terrain dit de la Valette est ainsi l’un des plus grands de France, en superficie, aussi suivi que le fameux site des Ruines de Séchilienne en Isère. Le risque ici est de voir une coulée boueuse recouvrir une partie du lotissement en contrebas et d’autres bâtiments dont la gendarmerie.


Bien d’autres risques menacent la vallée, ses habitants et son économie : les avalanches, les laves torrentielles, les inondations, les chutes de blocs ou encore les tremblements de terre.

Le pari de l’intelligence collective face à l’incertitude

Trois visites de sites – dont celui de la Valette –, deux tables rondes et des ateliers en sous-groupes ont permis de partager les inquiétudes, les expériences, les solutions pour aborder des questions sensibles. 
Comment vivre demain dans des territoires exposés à des aléas imprévisibles qui gagnent en intensité et en fréquence avec le changement climatique ?
Faut-il renoncer à maintenir une vie permanente dans certaines zones de montagne ? Comment organiser l’adaptation de nos systèmes – infrastructures routières, approvisionnement énergétique, fourniture d’eau potable, etc. – en tenant compte des limites techniques et financières ? Quelles solutions pour les élus qui doivent gérer la crise et intégrer les risques et l’adaptation au changement climatique dans les projets de territoire ?

Actualité du réseau “Montagne et Urbanisme”
Comme chaque année, le séminaire Montagne a été précédé par la réunion du réseau “Montagne et Urbanisme” qui réunit les experts des services de l’Etat en charge des dispositions d’urbanisme de la loi montagne.
Il a rassemblé 40 participants issus de la DGALN-DHUP, des DDT, des Commissaires de massifs (Alpes et Vosges), des représentants socioprofessionnels et environnementaux, afin d’échanger sur la jurisprudence et les retours d’expériences. Il s’agissait notamment de mettre à jour les fiches thématiques qui constituent la doctrine de l’État sur les dispositions urbanistiques de la loi montagne : champ d’application des dispositions de la loi montagne, extension en continuité d’urbanisation existante ou encore énergies renouvelables en montagne.
L’ensemble de ces fiches est disponible sur le site du ministère.
Piloté par la DHUP, le réseau “Montagne et Urbanisme” a été créé suite à l’instruction de 2018 sur l’urbanisme de montagne afin d’échanger sur la mise en œuvre des dispositions d’urbanisme prévues au titre de la loi montagne. Il dispose d’un forum de discussions pour les services de l’État permettant un partage d’informations et d’expertises montantes et descendantes tout au long de l’année.

Le ton est plutôt optimiste face à l’immense défi posé aux territoires de montagne. Élisabeth Jacques, présidente de la Communauté de communes Vallée de l’Ubaye Serre-ponçon (CCVUSP), croit même que “l’habitabilité de la montagne peut être améliorée à l’avenir, grâce à l’intelligence collective”. Elle en veut pour preuve le système d’alerte pionnier mis en place sur son territoire, le SDAL (système d’avertissement local aux crues). Pour elle, “la connaissance est le premier outil de gestion du risque”.

Elle souligne également l’importance de la “médiation avec l’ensemble des acteurs locaux, « incarnée » par les élus” ; celle de la “gouvernance collégiale à l’échelle du massif” également, et celle de “la solidarité territoriale amont-aval pour mutualiser les moyens” comme autant de clés de la réussite.

Recourir aux solutions fondées sur la nature

Autres pistes d’adaptation, les solutions fondées sur la nature. Freddy Rey, directeur de recherche en écologie ingénieriale à l’INRAE, est venu rappeler qu’elles peuvent être activées pour contenir de nombreux risques naturels tout en favorisant la biodiversité. Même si leur usage est encore marginal.

“Le lancement de la feuille de route nationale de l’ingénierie et du génie écologiques en juin dernier a pour ambition de systématiser d’ici 2030 le recours à ces techniques qui font la passerelle entre aménagement et biodiversité”, rappelle Fanny Lendi-Ramirez, cheffe de projet et référente ruralité – montagne à la Direction générale de l’aménagement, du logement et de la nature (DGALN). Les outils pratiques vont être développés : parcours projet pour les élus, gestion prévisionnelle des emplois et compétences, adaptation des assurances aux enjeux du vivant. Ils complèteront les outils existants comme les normes Afnor et les certifications, les projets démonstrateurs lauréats du prix du génie écologique ou encore l’annuaire des professionnels”.

Lire aussi l’article : “Face aux inondations, beaucoup d’élus penchent pour le génie civil plus que pour le génie végétal”.

Les innovations d’organisations collectives, de coopérations territoriales, de mobilisations citoyennes permettent aussi de dessiner un avenir après les catastrophes naturelles. C’est ce qu’a pu montrer Anne Chanal, cheffe du groupe Risques et Territoires au CEREMA d’Aix-Marseille, qui a accompagné durant plusieurs années et conduit des études sur le territoire frappé par la tempête Alex en 2020. “Le relèvement des vallées de la Vésubie, de la Roya et de la Tinée n’est pas achevé, précise-t-elle. Si la phase de reconstruction est terminée, le projet de territoire est en cours et tous les acteurs travaillent de concert pour le dessiner à l’aune de la résilience”.

Adapter l’action publique face à l’intensification des aléas

Malgré ces expériences probantes, l’incertitude – l’un des mots clés du séminaire – plane sur l’avenir.

Car les moyens d’intervention actuels risquent d’atteindre rapidement leurs limites avec la multiplication et l’intensification des aléas. Sans compter que des zones, jusque-là épargnées peuvent être frappées, comme l’a montré le retour brutal d’un torrent sur la commune de Jausiers, en vallée de l’Ubaye, après 80 ans de quasi disparition…

Bien conscient de cette réalité, le Conseil départemental de l’Isère s’efforce de projeter l’avenir et de prioriser ses interventions. Il a lancé une étude réalisée par le CEREMA, non encore achevée, pour identifier les zones d’habitat isolé, aux accès routiers uniques, à faibles enjeux, dans lesquelles les investissements publics à long terme ne seront pas soutenables. “Conscients que les risques naturels s’accumulent en zone de montagne, nos élus soutiennent Isère Durable, une stratégie globale des transitions, se réjouit Laurent Lambert, DGA du département Isère en charge du pôle attractivité et transition. Le manque de données sur les aléas, l’insuffisance de travaux scientifiques sur les impacts locaux du changement climatique et la difficulté de l’exercice de prospective face aux incertitudes nous poussent à l’humilité dans notre posture d’accompagnement des territoires du département”.

Affiche qui représente la démarche de transition du département de l’Isère. Source : Département 38.


Se transformer si possible ou renoncer

Cette approche objectivée et collective de l’adaptation d’un territoire, qui doit parfois conduire au renoncement, Bernard Guezo l’appelle de ses vœux. Grand témoin du séminaire, expert en vulnérabilité et résilience des territoires, il insiste sur la nécessité d’“intégrer une part de résilience dynamique dans les territoires de montagne exposés”. Il entend par là, leur capacité à retrouver un point d’équilibre qui ne soit pas un retour à l’identique, celui d’avant les catastrophes. “Des points de bascule seront atteints avec le changement climatique”, prévient-il.

Et de citer l’exemple de l’accroissement des coûts de viabilité du territoire, celui des coûts de maintenance des ouvrages, ou encore celui des assurances. Il ne faut donc pas seulement protéger et réparer, mais aussi transformer les territoires à enjeux pour adopter une trajectoire résiliente.

C’est également ce que rappelle Philippe Matheron, Commissaire de massif des Alpes : “la Loi montagne nous pousse à rechercher un équilibre dynamique entre protection et développement. Par le consensus collectif, il s’agit de trouver un optimum après analyse de toutes les options possibles”. C’est dans cet esprit que le commissariat élabore actuellement un plan d’adaptation au changement climatique (PACC) pour les Alpes, en application de la loi Climat et résilience. “Des fiches très opérationnelles sont en préparation et interrogent le fonctionnement du collectif ainsi que la répartition du poids financier de l’adaptation”.

Mais si l’adaptation atteint ses limites et si renoncement il doit y avoir, tous les participants s’accordent à dire que c’est en ultime recours et en s’appuyant fortement sur la participation citoyenne.

“Renoncer, c’est un mot qui serre les tripes de tout élu local, lâche Élisabeth Jacques, présidente de la Communauté de communes. Parfois, c’est inévitable. Mais tant qu’il reste un chemin, il faut se battre pour l’ouvrir !”.

Florent Chappel


OpenEdition vous propose de citer ce billet de la manière suivante :
Revue Diagonal (11 septembre 2025). Pourra-t-on encore habiter demain en montagne ? Revue Diagonal. Consulté le 14 janvier 2026 à l’adresse https://doi.org/10.58079/14mms


Une réflexion sur « Pourra-t-on encore habiter demain en montagne ? »

Laisser un commentaire

Votre adresse e-mail ne sera pas publiée. Les champs obligatoires sont indiqués avec *

This site uses Akismet to reduce spam. Learn how your comment data is processed.